Тоннель, заполненный дымом и пылью — не воздухом — грохот сапог, слепые удары, проклятия — тьма. Внезапно все кончилось.

Хватка врезалась в толпу своих солдат, сплюнула кровь, закашлялась. Вокруг них комната, забитая мертвыми беклитами, напротив другая дверь, казалось, выбитая одним пинком. Сверху качается одинокая лампа.

— Глядите! — прохрипел кто-то. — У лейтенанта подбородок собака изжевала!

Даже не шутка — просто нелепая глупость боя. Покачав головой, чтобы избавиться от крови, Хватка снова начала видеть выживших солдат. Глаза жгло, они истекали слезами.

— Дымка? — Имя вышло смазанным, но различимым.

Тишина.

— Бакланд — в коридор! Найди ее!

Через миг сержант Двенадцатого взвода вернулся, таща за собой истекающее кровью тело. — Она дышит — Худ знает как! В спине полно каменных осколков!

Хватка упала на колени перед подругой. — Клятый идиот! — зашипела она.

— С нами нет Колотуна, — пробормотал сзади Бакланд.

Да, не единственная ошибка в нечестной игре.

— О! — проговорил женский голос. — Вы не паннионцы!

На дверь направились мечи.

Там стояла женщина в ослепительно белой телабе. Ее черные волосы сияли, непостижимо чистые, превосходно расчесанные. Поразительно красивые глаза с поволокой смотрели на них. — Не видели ли вы двух воинов в масках? Они могли проходить здесь, отыскивая тронный зал, если таковой вообще есть. Возможно, вы слышали звуки схватки…

— Нет, — промычал Бакланд. — То исть, звуки мы слышали… Отовсюду, госпжа. Это…

— Тихо, — цыкнула на него Хватка. — Нет, мы не видели трех воинов в масках…

— А как насчет Т'лан Имассы?

— Вообще-то был…

— Превосходно! Скажите, в нее все еще вонзены три меча? Не могу представить, как она…

— Какие еще мечи? — спросила Хватка. — Вообще это был мужчина. Думаю.

— Точно мужик, — свистнула выбитым зубом другая солдат. И покраснела, когда все с широкими ухмылками уставились на нее.

— Т'лан Имасс, мужчина? — Белоснежная дама прикоснулась пальцем к полным губам, засмеялась. — О, это должен быть Тоол! Превосходно! — Улыбка поблекла. — Если Мок не нашел его…

— Кто вы? — спросила Хватка.

— Знаете, милая, очень затруднительно понимать, что вы такое бубните сквозь кровь и все остальное. Думаю, вы малазане. Да? Невольные союзники, но вы так ужасно изранены. У меня идея, чудесная идея — как и все мои идеи, конечно же. Чудесная. Видите ли, мы здесь ради спасения Тука Младшего, солдата…

— Тука Младшего? — повторила Хватка. — Тука? Он же…

— Пленник Провидца, увы. Тревожащий факт, а я не терплю тревог. Они меня раздражают. Невыносимо. Ну, как я говорила, у меня есть идея. Помогите моим поискам, и я исцелю нуждающихся. Кажется, здесь все таковы.

Хватка показала на Дымку. — Согласны. Начинайте с нее.

Едва женщина вошла в комнату, Бакланд завопил и прижался к стене.

Хватка поглядела. В проходе стоял большой волк, блестел глазами сквозь пыльную мглу.

Женщина глянула за плечо. — О, не волнуйтесь. Это Баалджагг. Гарат где-то заблудился, как мне кажется. Усердно истребляет паннионцев. Похоже, у него появился вкус к сирдоминам… теперь к бедной женщине… ну, милая, у тебя совсем не осталось времени…

— Что во имя Худа там творится?

На другой стороне низкой стены имелась лестница, выходящая на парапет, смотрящий на гавань и залив.