– Ты все таки выжила, мелочь. Живучая. Мелочь. Гадкая. Мелочь.

Голос Клер шелестел, как бумага на ветру.

– О чем ты говоришь? – в ужасе прошептала Алекс. Может, она еще не очнулась? Может, Мален до сих пор проводит ритуал, и все это – лишь игра ее воображения?

Во взгляде Клер сквозило неприкрытое страдание.

– Ты все отняла у меня. Гадкая. Мелочь. Я умираю. Ты мешаешь мне. Ты пьешь мою жизнь. Гадкая. Мелочь. Ты целуешь моего мужчину. Живучая. Мелочь.

Существо, а иначе Алекс уже не могла это назвать, протянуло руку и схватило девушку за лодыжку. Обжигающий холод пробежал по телу. Нет, все слишком реально, чтобы быть игрой воображения.

– Ты уже умерла, Клер! – простонала Алекс. – Мне очень жаль! Мне так жаль! Но тут я не виновата! Зачем ты мучаешь меня?

Сестра затрясла головой, и волосы с ее головы лохмотьями посыпались на постель.

– Я не умерла. Я нашла выход! Гадкая. Мелочь. Я должна была вернуться. Мелочь. Моя Сила, мои знания – я все продумала. Мелочь. Это ты мне мешаешь. Вся моя Сила ушла в тебя! Гадкая, гадкая! Я же убила тебя! Живучая. Мелочь. Такая большая машина. А ты выжила. Мелочь.

У Алекс закружилась голова.

– О чем ты говоришь?! – воскликнула она, хотя догадка ледяным обручем сковала сердце. Не может быть! Только не ее собственная родная сестра!

– Я нашла отличное заклинание. Мелочь. Огонь отделил мою душу от тела. Мелочь. Но я была свободна! Я могла вернуться назад, когда пожелаю. Гадкая, гадкая мелочь. Я ждала, что ты уедешь. Я всегда была с тобой. Ждала. С тобой. Но ты не уехала. Ты целовала его! Лежала с ним! Гадкая! Он принадлежит мне, поняла? Это я вывела тебя на дорогу. Бросила под машину.

Никогда еще Алекс не было так невыносимо, как сейчас. Она почувствовала, как по щекам бегут слезы.

– Ты хотела, чтобы я умерла?! Что я тебе сделала, Клер?! Только ради получения Силы, ты решилась на такое? С удовольствием верну обратно, научи – как?

– Из за Джеральда. Джеральда! – взвизгнула вдруг сестра.

– Но в итоге, ты сделала хуже и ему! Он отдал все, чтобы вытащить меня обратно.

Клер оскалилась. Ее длинные ногти с черными ободками грязи мелькнули перед лицом Алекс.

– И за это ненавижу!

Алекс почувствовала, как ледяной холод окутывает ее, проникая в самую душу. Огонь надежды на лучшее, который теплился в ее сердце, затрепетал на холодном ветру и… погас. Темная фигура накрыла ее, заставив упасть навзничь. Прямо перед лицом раскачивалось ухмыляющееся лицо Клер. Ее мертвые глаза пылали злобой. Алекс зажмурилась.

Он услышала звук открывающейся двери и уверенные мужские шаги. Мален схватил ее за руку и встряхнул, заставляя очнуться. Алекс посмотрела на него без интереса. Предательство сестры превратило все внутри в черную пустыню.

– Просыпайся, – потребовал Мален, – за тобой пришли.

Джеральд приблизился к особняку, вглядываясь в темные окна. Свет горел лишь в двух комнатах на втором этаже и в холле первого. Когда то Джеральду пришлось провести много времени в этом доме, прислуживая его хозяину. Кем только не довелось побывать – и слугой, и конюхом, и чернорабочим. День изматывающего труда, и ночь обучения владению Силой. Джеральд не считал, сколько их прошло, но помнил – это была целая вечность.

Сад и двор перед особняком освещали фонари. Джеральд вышел в центр и остановился. Он догадывался, что в дом его не пустят. Его Сила стремилась отпрянуть обратно, каждый раз, когда Пожиратель пытался прощупать здание. Скорее всего, там стояло какое то заклятие.