Насколько прекрасен был портрет, настолько ужасным был труп девушки, лежавший на полу под ним. Алекс вскрикнула, узнав бедняжку. Саманта! Все лицо и грудь залито запекшейся кровью, тело вывернуто в неестественной позе, словно Сэм вытягивала щею, пытаясь рассмотреть вошедших. Взгляд остекленевших глаз так и застыл с выражением немого крика. Алекс почувствовала, что голова закружилась. Она поспешила отвернуться.

– Кто мог это сделать с ней? – девушка посмотрела на Джеральда.

Он стоял бледный. Его взгляд блуждал по комнате, не останавливаясь ни на одном предмете надолго. В ответ на слова девушки Джеральд лишь мотнул головой. Создавалось впечатление, что мужчина просто потерял дар речи.

– Нам надо позвонить в полицию!

– Нет!

Алекс отпрянула, когда Джеральд повернул к ней перекошенное гневом лицо.

– Почему нет? Ты что то знаешь? Ты знаешь, кто мог убить ее?

Плечи мужчины ссутулились. Он поднял на девушку тяжелый взгляд.

– В какой то мере это был я.

– Что?! – Алекс непроизвольно сделала шаг назад. – Ты? Убил?

– Джеральд? Какого черта? Дверь открыта. – Раздался голос, и, повернувшись, они увидели Стивена.

Тот стоял, закрыв рукавом нижнюю часть лица, и переводил вопросительный взгляд с Джеральда на Алекс и обратно. Девушка опомнилась первой. Переполняемая эмоциями, она лишь ткнула в сторону мертвой Саманты и бросилась прочь. Подумать только! Она чуть снова не переспала с безжалостным убийцей! Можно ли упасть в собственных глазах ниже?

Стивен в удивлении отступил, пропуская полураздетую девушку, мчавшуюся так, словно за ней гнались черти. Его друг даже не удосужился повернуться и проводить Алекс взглядом. Просто стоял на пороге и смотрел в комнату. Стивен подошел к Джеральду и несколько мгновений вместе с ним разглядывал тело Саманты. Потом опустил голову и сочувственно вздохнул.

– Мален?

– А ты не видишь? – горько усмехнулся Джеральд, указав сначала на портрет жены, затем на лежавшую под ним любовницу. – Кто еще это мог быть? Санта?

– Это какое то зашифрованное послание? – наморщил лоб Стивен, пропустив мимо ушей подколку.

– Это оскорбление, – прошипел Джеральд, поворачивая лицо с влажно блестящими глазами к нему, – плевок мне в лицо. Он снова показал, кто хозяин ситуации, и я снова должен это проглотить.

Стивен с сочувствием сжал плечо друга. Он догадывался, что за маской ярости скрываются другие чувства. Более глубокие и поэтому так тщательно скрываемые Джеральдом.

– Мне тоже ее очень жаль. Знаешь, мы с Сэм дружили. Я удивлен, почему Мален выбрал именно ее? Она не переходила ему дорогу.

– Потому что он злился на меня. Разве ты не понимаешь? Я ведь попросил ее пойти и разместить эти объявления о ведьмах. – Джеральд с силой впечатал кулак в дверь. – Проклятье! Если бы знал, что она окажется настолько безмозглой, чтобы попасться, то сделал бы все сам!

– Джер, – покачал головой Стивен, – ты никогда ничего не делаешь сам.