Взяв браслет, мужчина покрутил его в пальцах, а потом распахнул дверь шире.

– Что ж, по рукам.

И снова Алекс оказалась в комнате с черными стенами. Она легла в центр круга с шестиконечной звездой, безучастно наблюдая за происходящим. Дело сделано, осталось лишь дождаться окончания ритуала.

– Это больно? – еле слышно прошептала Алекс.

Мален вынул уже знакомый девушке нож, поставил на пол рядом с собой свечу и прокалил лезвие в ее пламени.

– Не больнее, чем в прошлый раз. Я просто разорву нити Силы, которые вас связывают, только и всего.

Совершая над Алекс широкие взмахи, он забормотал заклинание. Потом схватил руку девушки и размашистым жестом полоснул по запястью. Алекс взвыла и выгнулась дугой. Кровь брызнула далеко за пределы круга, разлетаясь каплями с лезвия. Не давая Алекс опомниться, Мален проделал тоже самое со второй ее рукой. Опоясывающая боль охватила низ спины и живота девушки. Алекс скорчилась, пытаясь прижать к груди пораненные руки, но Пожиратель силком разогнул ее.

Алекс почувствовала, что края рукавов намокли и стали тяжелыми и липкими. Мален в покрытой алыми брызгами рубашке показался ей мясником за разделкой очередной жертвы. Взяв свечу, он капнул воском на каждый из порезов, и кровь вдруг остановилась. Тяжело дыша, Алекс раскинулась на полу.

– Ну, отдышись, девочка, – окровавленной рукой похлопал ее по щеке Мален, – и уходи отсюда. Ты свободна.

Джеральд успел уже почти забросать землей яму, которую он выкопал в дальнем углу кладбища, где располагались настолько старые могилы, что уже не осталось в живых тех, кто мог бы их посещать. Оперевшись на рукоять лопаты, он отряхнул джинсы от грязи и решил немного передохнуть. Небо на востоке порозовело, обещая скорый рассвет. На могиле Саманты не будет креста, подумал Джеральд, только вот этот серый валун, который удалось прикатить от ограды.

Вдруг лопата выпала из рук мужчины. Вскрикнув от неожиданной резкой боли, он посмотрел на свои руки. На обоих запястьях красными ртами улыбались порезы. Кровь заструилась внутрь рукавов куртки, горячими лужицами собираясь в сгибах локтей. Джеральд открыл рот, но не в силах вымолвить ни слова, упал на колени. Пошатываясь, он попытался дотянуться до заднего кармана джинсов, где лежал мобильный телефон, но силы оставили его, и мужчина рухнул ничком, еле успев повернуть голову, чтобы свежевскопанная земля не попала в рот и нос.

Он сразу понял, что происходит. Алекс разорвала связь с ним. Когда умерла Клер, они с Джеральдом были еще связаны, и он ощущал навязчивые боли внутри еще какое то время. Но то, что происходило сейчас, оказалось просто невыносимо! Он терпел сколько мог, а потом зажмурился и громко закричал.

Джеральду казалось, что кто то грубой рукой залез ему в грудь и перемешивает внутренности: сердце, легкие, желудок, печень. Где то в отдаленном сознании мелькнула мысль, как Алекс выдерживает это. Но потом пришло осознание, что инициатором договора был он, Джеральд. Поэтому Сила в большей степени ударит по нему, чем по ней.

Мужчина почувствовал, что задыхается. Он с усилием сделал вдох, и мелкие комочки земли попали в горло, заставив судорожно закашляться. Сердце замедлило бег, и кровь все медленнее струилась по венам. Мысль о смерти Джеральд воспринял спокойно.

Наконец, тело онемело, и он неподвижно распластался у незарытой могилы.

Мелисса только открыла по утру двери магазинчика, как почувствовала неладное. Ведьмы, одна за другой, повалили внутрь. Так рано и в таком количестве они еще никогда не приходили.

– Ты знаешь, что случилось в городе? – услышала девушка голос старухи Пэм.

Стараясь не подать виду, что напугана, Мелисса поехала в глубь магазинчика, стремясь укрыться за прилавком. Здесь, на своем месте, она чувствовала себя увереннее.

– А что случилось? – наконец, решилась заговорить.