– Твой ненаглядный Пожиратель выдал нас, всех ведьм, охотникам! – с ненавистью заговорила старуха. – Все это время ты защищала предателя!

Мелисса тихонько ахнула.

– Нет! Он не мог! Джеральд не мог предать ведьм. Он же один из нас! Он – часть этого города, как и мы!

– И ты по прежнему его защищаешь?! – взвизгнула старуха.

Мелисса вжалась в кресло. Она прислушивалась к голосам ведьм, которые обступали ее все плотнее.

– Я знаю его так, как не знаете вы… – прошептала девушка.

– Отныне мы берем власть в свои руки! Ни Совет, ни Пожиратели больше не будут так вольготно себя чувствовать! Мы будем править по законам жизни и смерти.

– Вы ошибаетесь!

– Смерть! Смерть! Смерть! – начали скандировать ведьмы.

Мелисса почувствовала, как вспотели ладони.

– Вы не имеете права! Мы должны жить по законам ковена! Мы должны выбрать Верховную!

– Еретичка! – закричала Пэм, набросившись на девушку и начиная больно таскать ее за волосы. – Подстилка Пожирателя! Предательница! Ты настраивала молодых ведьм, и чем это закончилось? Мы все чуть не сгорели в сарае!

Мелиссу стащили с кресла и повалили на пол. Со всех сторон на нее градом сыпались плевки, щипки и пинки. Девушка пыталась закрываться руками, продолжая настаивать на своем. Безумные, они даже не понимают, что слепы больше, чем она!

Неожиданно толпа затихла.

– Это будет наш первый суд по новым законам! – звенящим от торжества голосом провозгласила Пэм, и с размаху вонзила в грудь Мелиссы нож.

  48 –

Открывать входную дверь, держа в каждой руке по пакету, а сверток с зеленью прижимая подбородком, оказалось нелегкой задачей. Нэн изрядно попотела и пару раз едва не выронила связку ключей, пока ей удалось отпереть замок. Выгрузив пакеты в прихожей, девушка присела на низкий обувной шкафчик и вытерла пот со лба.

Из комнаты доносились звуки видеоигры. Значит, Дэвид уже дома. Он должен был погулять с девочками, пока сестра ходила в магазин. Нэн взглянула на настенные часы. Странно, что дети так быстро вернулись. Она просила брата погулять не меньше двух часов, а прошел лишь час.

Впрочем, детских голосов не было слышно, и заинтригованная Нэн сняла обувь и направилась на поиски. Дэвид сидел за компьютером. Его вихрастая голова заслоняла экран, но девушке не нужно было туда смотреть, чтобы догадаться, в какую игру брат играет. Опять гонки. Хорошо, что у мамы нет денег, чтобы купить ему машину к шестнадцатилетию, иначе можно было всерьез опасаться, что со своей любовью к высокой скорости Дэвид разобьется на первом же повороте.

Но помимо брата в комнате никого не было. Нехорошее предчувствие шевельнулось в груди Нэн. Она подбежала к мальчику и резким движением нажала на кнопку паузы на клавиатуре.

– Где Августа и Джун?

– В парке, – ясными голубыми глазами посмотрел на сестру Дэвид.

– Как в парке? – схватилась за сердце Нэн. – Они же еще слишком маленькие, чтобы гулять самостоятельно!

– Но они там не одни! – возразил Дэвид. – Пришел какой то мужик, назвался твоим другом и отпустил меня. Сказал, что сам их приведет.

– Какой мужик? – Нэн почувствовала, как кровь резко отхлынула от лица, и голова закружилась.

Дэвид лишь пожал плечами и потянулся к кнопке выключения паузы, но девушка хлестнула его по руке.

– Ты в своем уме, Дэвид? Как можно было оставить детей с незнакомцем? Что я скажу Кевину и Алекс? – на глаза Нэн навернулись слезы. – А если их похитили? А если их убили? О Боже!

Она зажала ладонью рот. Брат с удивлением разглядывал ее лицо.

– Но он же не незнакомец. Он сказал, что ты его знаешь.