– Все будет в порядке, – сказал он. – Девушка не справилась с управлением, но она жива. Мы вызвали службу спасения.

– Ваша знакомая? – мужчина так и порывался посмотреть.

Стивен грубо дернул его за рукав, заставив встретиться взглядом.

– Послушайте, хватит пялиться, это некрасиво. Помощь уже едет. Не нужно создавать толпу.

Через плечо собеседника он увидел, что Джеральд хмурится, а девушка фантом отчаянно мотает головой. Это удивило Стивена. Разве от такой возможности отказываются?! Он перевел взгляд на мужчину.

– Ну? Что нибудь еще?

Тот посмотрел исподлобья и покачал головой. Высвободив рукав из пальцев Стивена, мужчина вернулся за руль, завел мотор и укатил, обдав пылью с обочины. Джеральд, тем временем, уже успел вернуться в «Додж». Стивен перешел дорогу, наблюдая, как девушка фантом провожает его полными страдания глазами.

– Почему она отказалась? – спросил он, усевшись на свое место.

Джеральд вздернул бровь.

– Ей не подошли мои условия. А благотворительностью я не занимаюсь.

– Условия?! Ты что не мог ей просто помочь?! – воскликнул Стивен. – Она же умирает!

– Нет, Стив, не мог! – парировал Джеральд. – Я – не мать Тереза. Я не готов тратить год своей жизни, чтобы подарить время девчонке, которая эту самую жизнь не ценит. Ты видел, как она нас подрезала? С какой скоростью она летела? Думаешь, ее волновало, что она может превратиться в кусок фарша? Почему я должен за это отдуваться?

– Все могут ошибаться, – тихо ответил Стивен.

Он и сам не знал, почему ему вдруг стало так жалко девушку. Возможно, всему виной ее взгляд. Она просила помощи у Стивена, но он не мог помочь. Это было не в его силах. Не в его Силе. А Джеральд – мог. Но, как всегда, думал только о собственной выгоде, и на других ему было плевать.

– Все могут ошибаться, но пусть будут готовы, что за ошибки надо платить. – Проворчал Джеральд.

– И сколько ты у нее запросил?

– Как обычно. Я заберу жизнь кого то, кем она готова пожертвовать.

– Барыга! – воскликнул Стивен.

Он завел мотор, избегая встречаться взглядом с фантомом.

– Набери девять один один, – с иронией в голосе посоветовал Джеральд, – может они еще успеют.

Стивен поморщился, но вынул телефон и, держа его в одной руке, защелкал большим пальцем по кнопкам.

– Если бы у меня была твоя Сила, я бы помог ей просто так, Джер.

– Так в чем же дело? Получи Силу как у меня и раздаривай свои годы направо и налево, – в голосе Джеральда зазвучали нехорошие нотки. – Стань Пожирателем, Стив. Никто ведь не запрещает.

Стивен поежился: только не это. Голос оператора избавил его от необходимости продолжать неприятный разговор. Объясняя, на каком километре шоссе произошла авария, он сильнее нажал на газ, стараясь поскорее оставить позади злополучное место и забыть умоляющий взгляд фантома. Джеральд фыркнул.

Когда серебристый «Додж» скрылся из вида, на шоссе некоторое время было тихо. Девушка фантом устало опустилась на землю, привалившись спиной к автомобилю. По ее лицу текли слезы. Через мгновение послышался размеренный гул мотора, и к «Феррари» подъехал мотоциклист. Он выставил ногу, чтобы сохранить равновесие, снял шлем, оказавшись мужчиной средних лет. Темно каштановые волосы свободными волнами касались плеч, а лицо перекосила злорадная ухмылка. Посмотрев на фантом, мужчина распахнул объятия.

 3 

Небольшой двухэтажный дом Питерсов, выкрашенный в бежевые тона, ничем не отличался от других таких же домов на Кленовой улице, проходящей по окраине города. Алекс вернулась туда далеко за полдень.