-  Попробую, сэр!

    «Если бы ты сразу послушался меня, - подумал он, - то уже сейчас мы держали бы под контролем весь остров, а не только базу и побережье!»

    -  Только - системы наблюдения, без огневых точек?

    -  Разве наши ракеты не могут поражать цель и на территории острова?

    -  Теоретически - да, сэр!

    -  А практически?

    -  Практически большинство ракет у нас такого класса, что одного попадания достаточно, чтобы уничтожить всю живую силу на территории втрое большей, чем занятая базой! Мне была поставлена задача защиты острова от нападения с моря и с воздуха, и…

    -  Я понял, лейтенант! - прервал его Бейсн. - В том случае, если наш рейд закончится удачно, вы получите тридцать человек!

    -  Удачно, сэр?

    Бейсн криво улыбнулся:

    -  Если мы возьмем этих троих!

    -  Но тогда, - осторожно спросил Веерховен, - зачем переориентировать систему?

    -  Затем… - полковник помедлил, - что я верю тому, что вы рассказали мне утром, лейтенант. У меня есть ряд косвенных доказательств… Знаешь, лейтенант, кому принадлежал этот остров?

    Веерховен покачал головой.

    -  Сэллери Двину, гражданину Соединенных Штатов!

    -  Вы узнали об этом из документов, сэр?

    -  Я узнал об этом через час после того, как прибыл на остров. В бунгало была масса принадлежащих Дейну вещей. В том числе, - Бейсн хмыкнул, - моя фотография!

    -  Вы были его другом, сэр? - вежливо поинтересовался Рихард. Он никак не мог понять, к чему клонит полковник. Тем более, что по собственному опыту убедился: Бейсн никогда не говорит просто так.

    -  Другом? Нет, не то чтобы другом… Тридцать лет назад мы вместе месили грязь на одной азиатской помойке, лейтенант!

    -  Вот как, сэр? - Теперь уже Веерховен был действительно удивлен. - Я полагал, что вы - англичанин, сэр?

    -  Ты прав, - согласился Бейсн. - И тем не менее я воевал в за Соединенные Штаты…

    Веерховен понял: полковник ничего не собирается объяснять.

    -  Тридцать лет назад, - сказал Бейсн. - Там я начал военную карьеру. И мы с сержантом Дейном неплохо потрепали гуков!

    Бейсн замолк и уставился на свой костистый кулак.

    -  Разрешите спросить, сэр, как ваш Друг стал хозяином острова? Он был богат?

    -  Когда мы познакомились, он был не богаче меня! Поговаривали, он хорошо поднялся в Голливуде. Писатель или что-то вроде того. Никогда не думал, что писатель может разбогатеть. Вот его сестра, вернее, ее муж - тот действительно богат! Джереми Хамстер! Слышал о нем?

    -  Пожалуй, нет, сэр!

    -  Нефтепромышленник. Это с его легкой руки наш наниматель здесь, на острове, а его соперник правит страной.

    -  Я мало интересуюсь политикой! - сказал Веерховен, покривив душой. - Я - солдат!

    -  Напрасно, лейтенант! - укорил полковник, хотя Рихард видел: его слова попали в точку.

    -  А что с документами на Козий Танец? - спросил Веерховен. - Разве у прежнего владельца не было наследников?

    -  Документов нет, - сказал Бейсн. - Нигде.