-  «Золингер», - пояснил Бейсн. - Работа ваших соотечественников, лейтенант. Старый, но очень хорош! Его хозяин понимал толк в железе! Забери его, Бичим, и продолжай!

    -  Все! - сказал сержант. - Если не считать того, что пропали М'Батт и Табеле! Мы не нашли их тела!

    -  Кто такой Табеле? - спросил Веерховен.

    -  Мой капрал! - ответил Бичим. - Зачем они бросили оружие, как вы полагаете, полковник?

    -  Лейтенант? - переадресовал вопрос Бейсн.

    -  Ушли морем? - предположил Веерховен. - Лодка на месте? - спохватился он.

    -  Да, - кивнул полковник.

    -  Но вы осмотрели ее?

    -  Нет! - Бейсн снова усмехнулся. - Она слишком мала, чтобы трое мужчин остались незамеченными. Но - неплохая приманка.

    -  Следов на песке нет! - сказал Бичим. - Но следы легко скрыть! У нас больше нет М'Батта!

    -  Да, парень был просто незаменим! - проговорил Бейсн. - Принесите еще пива, сержант! - Можешь на него положиться! - сказал он Веерховену, когда Бичим вышел. - И он подскажет, кто из солдат- понадежней!

    -  Полковник! - спросил Веерховен. - Так ли необходимо, чтобы вы лично возглавили этот рейд?

    -  Да! - твердо сказал Бейсн. - Если мы угодим в переплет, я хочу быть там. Пожалуй, другого шанса у нас нет!

    -  Я приму это к сведению, сэр!

    -  Без геройства! - Полковник поднял указательный палец.

    Рохан услышал знакомое постукивание по твердой земле коридора, а потом скрип песка. Ноздри его уловили терпкий аромат (цветы? пряности? мускус?), непередаваемый запах Древней. Шуршание песка прекратилось. Рохан непроизвольно глотнул: Древняя стояла рядом. Рохан закрыл глаза. Что без толку таращиться в темноту? И попытался представить себе ту, что стояла в каком-нибудь шаге от него. Это оказалось совсем нетрудно. Рохан «видел» снизу (ведь он - сидел) бледное, сужающееся к подбородку лицо, светлые волосы, рассыпанные по широким прямым плечам, крупные, широко расставленные груди, крутые изгибы тела, к талии и от талии - к бедрам. Он «видел» чуть выставленный вперед живот с натянувшимися под гладкой атласной кожей длинными твердыми мышцами. Рохан представил, как Древняя наклоняется вперед, протягивая руку к его голове…

    Шелковистые волосы коснулись лица молодого человека. Ладонь Древней опилась на его плечо, а затем что-то горячее и мягкое опустилось на его согнутое колено, что-то тяжелое, вдавившее его ногу в песок.

    Подошвой же второй ноги Рохан ощутил нечто похожее на спинку персидской кошки - покрытую мягким пухом голень Древней.

    Запах ее тела стал густым, как патока.

    -  Как тебя зовут? - спросил молодой человек, не слишком рассчитывая на ответ.

    -  Ласкающий Ветер!

    Низкий вибрирующий голос. Глубокое чувственное контральто. Даже спустя несколько секунд казалось, что отпечаток этого звука хранится темнотой.

    «Ласкающий Ветер!» - вспомнил Рохан. Да, именно так назвал ее АНК. Брат.

    -  Ешь!

    Рука Древней нашла руку Рохана и вложила в нее жирный ком размером с голову младенца. Довольно увесистый ком!

    Рохан вдруг ощутил зверский голод. Он жадно вонзил зубы в липкую вязкую массу… и вкус оказался выше всяких похвал.