Связав в узел одежду, Веерховен поплыл к паруснику. Он греб только правой рукой, но минут через пять достиг парусника. Когда Рихард вскарабкался на борт, масаи уже выбирал второй якорь.

    Вблизи суденышко выглядело менее жалким, чем с берега. Веерховен натянул шорты, а остальное сунул в ящик под сидением. Знаками он показал Тарарафе, что готов помочь. Масаи помотал головой. Лицо африканца по-прежнему сохраняло апатичное выражение, но двигался он очень проворно и со снастями управлялся, как заправский моряк. Минут через пятнадцать прямоугольный парус заполоскался на слабом ветру. Заходящее солнце с одной стороны окрасило парус в красный цвет. С другой он оставался грязно-желтым, с пятнами заплат и белесыми разводами соли.

    Масаи довольно ловко провел лодку между мелями, ориентируясь по цвету воды.

    Рихард смотрел на медленно отодвигающийся назад Козий Танец и думал о том, что творится под его зеленой кудрявой шапкой. «Остров, - подумал он, - похож на своего хозяина!»

    «Хочешь, чтобы я возненавидел их, как ты?»

    «Хочу, чтобы ты понял: Земля должна быть чиста!»

    «Понимаю твою ненависть!»

    Даже та часть памяти, которой владел АНК, хранила достаточно, чтобы оправдать жажду Госпожи. Оправдать ее ненависть. Жалкие деяния, какие можно было бы истолковать в пользу человека, тонули в потоках зла. Зло было в самом существовании Детей Дыма. И тут ОНА была права. Но Тот-Кто-Пришел верил, что сумеет искоренить это зло. Вернее, искоренить его в немногих, кто покажется ему достойным усилий. ОНА же ненавидела их всех. Сила Госпожи магнитом притягивала слабые существа. За капли экстатической струи Дети Дыма убивали себе подобных с такой яростной жестокостью, какой никогда не знали Древние. Иногда даже сама ОНА, породившая слепой разгул смерти, содрогалась от отвращения. Дарительнице Жизни подобная бессмысленная злоба казалась омерзительной. Наслаждение болью, смертью, бессмысленной болью и смертью тысяч и тысяч жизней. Такими создал Детей Дыма Враг. Верней, не создал - сделал, потому что не он был их создателем.

    Госпожа отступала. И без нее кровавый смерч, в который втягивалось человечество, слабел. Громадная живучесть Детей Дыма брала свое, и через некоторое время все повторялось с отвратительным сходством. Но каждый раз крови и боли было чуть больше, и каждый раз отступающая в недра Госпожа уносила с собой топику чужого мира.

    Оба они - АНН и ОНА - понимали: так Враг проникает внутрь. Чтобы исказить сущность Древних так же, как искажена сущность Детей Дыма. И он преуспел бы в этом куда больше, если бы не огромная инерция Памяти. Но Враг все-таки преуспел, и ненависть ОНЫ была частью его успеха.

    «Теперь у меня есть ты! - слышал АНК. - Теперь не будет бессмысленной траты жизней. Мы соединим Имена, и Древние вернутся)»

    «Мы слишком близки! - предупредил АНК. - Ты помнишь: именно я должен бросить тебе вызов!»

    ОНА не ответила.

    «Ты уже побеждала! - напомнил Тот-Кто-Пришел. - И кровь Древних бесплодно уходила в землю!»

    «Я помню», - откликнулась ОНА. АНК чувствовал: все в ней противится его первенству. Так и должно быть. Но сейчас, когда он слаб, ее сила грозит им обоим. АНК был Порождающим Свет. Но в слиянии Имен, в Неотвратимости, главенствовал не он.

    Тарарафе закрепил руль и вынул из водонепроницаемого мешка сухари и консервы. Знаком он подозвал Веерховена.