Сын Древней поочередно оглядел каждого. Разделяют ли сказанное американцем?

    Веерховен и масаи молча кивнули. МТанна вспыхнул глуповатой улыбкой.

    -  Разве? - мелодично спросил АНК.

    -  Он! - Тарарафе, молчавший до сего момента, потер ладонью колено. - Он умрет раньше, чем луна пойдет на убыль.

    Сияющие глаза с длинными девичьими ресницами еще раз оглядели Дина Джибса.

    -  Да, - признал АНК. - Спасибо. Это было бы несправедливо… мастер Дин!

    Джибс вздрогнул и в первый раз после того, как они поднялись из бункера, посмотрел прямо на сына Древней. Голос и интонации АНКА в точности соответствовали голосу и интонациями юного Сэллери Дейна.

    Ясные глаза АНКА подернулись пеленой… и Дин Джибс содрогнулся.

    Миллионы крохотных иголочек вонзились в него изнутри. Это была не столько боль, сколько зуд, пробравший его до костей.

    Тарарафе, наблюдавший за происходящим со звериной сосредоточенностью, увидел, как сеть морщин, избороздивших маленькое лицо друга, начала «растворяться».

    Складки обвисшей на шее бронзово-коричневой кожи понемногу подтягивались и исчезали. Лицо американца менялось. Ощущение было такое, словно они смотрят пущенный задом наперед фильм, каждый кадр которого отмечал год жизни Дина Джибса. Подтягивалась кожа, исчезли мешки под глазами и складки у рта. Даже кончик носа немного округлился.

    Трое остальных с благоговейным страхом взирали на происходящее чудо. Прошло меньше минуты - и вместо старого, пусть еще довольно крепкого мужчины перед ними сидел человек не старше сорока лет. Зуд, терзавший Дина изнутри, ослабел и пропал.

    -  Хорошо! - удовлетворенно произнес АНК.

    «Я ошибся? - подумал Тарарафе. - Он - не Зло?»

    -  Однако! - Джибс потер ладонями щеки. - Мне и впрямь…

    И замолк, почувствовав под пальцами неожиданно упругую молодую кожу.

    -  Вот так так! - озадаченно проговорил он.

    -  Что ж, - сказал сын Древней, вставая. - Раз вы желаете оставить меня - пусть будет так! Вы можете отплыть на своем паруснике. Я пошлю вам попутный ветер на первые пятьдесят миль!

    -  Но твои… женщины… не помешают? - настороженно спросил Тарарафе.

    Сын Древней покачал кудрявой головой.

    -  Можете отплыть хоть сейчас. Хотя, - он ласково посмотрел на Джибса, - мне жаль расставаться с тобой, мастер Дин!

    -  А Рохан? - быстро спросил Джибс.

    -  Мой брат останется! - тоном, не допускающим возражений, ответил АНК. - Можете забрать девушку, если она пожелает. Но, - тут он мелодично рассмеялся, - уверен: она не пожелает! Берите все, что вам нужно, - и уплывайте!

    -  Но мы не должны никому ничего рассказывать, верно? - спросил Веерховен. - А если нас спросят, то…

    -  Да говорите что хотите! - махнул рукой АНК. - Мне-то что!

    -  Я не поеду без Рохана! - твердо заявил Джибс.

    -  Я рад этому! - АНК повертел в тонких пальцах свирель.

    -  Рад? Почему?

    -  Значит, ты тоже останешься!

    Лоб Джибса прорезала вертикальная морщина. Но альтернативы не было.

    -  А я могу уехать? - спросил Веерховен.