Бог спускается с горы Не для того, чтоб проявить жестокость. Но - Власть. И лязг железных колесниц Покроет визг раздавленной собаки. Бог выдыхает пламя из глазниц. Сухой асфальт размалывают траки… А Город пуст. Покинут. Обречен Выветриванью. Проклятое место. Здесь долго жил больной параличом. Но - выздоровел. Где он? Неизвестно.

    «Его больше нет! - подумала Фло. - Для больного нет места в Счастливом Мире Древних».

    И в этом мире нет места и для нее, Флоренс Тейт.

    «Вот в чем все дело! - поняла она. - Меня нет в его плане будущего. А Рохан есть!»

    И могущественный брат-демиург никогда не забывает напомнить: Рохан - есть. А вот Флоренс Тейт- отсутствует. Хотя может быть оставлена. В качестве подарка, прихоти…

    «Не хочу быть прихотью! - подумала она с ожесточением. - Не хочу! Плевать мне на ваш чертов мир! Я вам не игрушка!»

    «А все-таки я чувствую, - подумала она, - я зачем-то нужна этому золотокожему красавцу! Вот только зачем?»

    Было в ее позиции слабое место. А в позиции АНКА - сильное. Голос. Фло не могла забыть, как потряс ее этот мертвый голос, когда АНК заговорил в первый раз. Но не менее потрясающим было, когда она услышала, как АНК говорит на собственном языке. Он не заставил ее дрожать, как иногда - голос Рохана. Он заставил ее сомневаться. Воспоминание об этом заставило Фло разозлиться. Но она была достаточно умна, чтобы понимать: ей только повредит, если она позволит себе продемонстрировать гнев - Рохану ли, АНКУ ли. На острове у нее был только один союзник - Дин Джибс. Но Дин просто удрал от нее там, на тропе. Что ж, он получил подачку от хозяина. Да такую, что больше некуда - по молодости своей Фло считала старость наибольшим из возможных зол, не лучше сумасшествия. Кроме того, АНН и Дину дал понять: место ему зарезервировано. «Но я заставлю его говорить со мной!» - с ожесточением подумала Фло. Если бы она знала еще, о чем с ним говорить? Логика Рохана казалась безукоризненной. Не будут ли они с Джибсом двумя мухами, злоумышляющими против бульдога, отогнавшего их от миски?

    -  Для детей Дыма Земля - нечто невообразимо огромное! - сказал АНК. - Потому вы и множитесь без всякого удержу, что бы там ни говорили ваши социологи. При этом большинству нет дела ни до пульсирующих звезд, ни до маленького желтого шарика там, наверху! А ведь шарик этот так же велик в сравнении с необъятной, по-вашему, планеткой, как ты сам - в сравнении с инфузорией!

    -  Я понимаю, о чем ты говоришь, - согласился Рохан. - Я слышал, что рассказывали те, кто видел Землю извне…

    -  Но сам ты - не видел! - возразил АНК. - Ты знаешь, о чем я говорю! Потому что я говорю на твоем языке! Знаешь, но не понимаешь! Чтобы понять, надо говорить на моем или, как те, о которых ты упоминал, увидеть повисший во тьме голубой шарик. Мир Древних. Мир людей. Правильней было бы сказать - война людей. Все это значительно только для жука! Пенициллин, бактерицидная плесень… Кто-то, Древние или Дети Дыма, - бактерии. А кто-то - плесень. Человек не спрашивает, чего хочет бактерия. Да и плесень убивает не потому, что так хочет человек! Ты следишь за моими мыслями?

    -  Да. Ты хочешь сказать, что, зная, как убивает плесень, мы не можем объяснить, почему она такова?

    Почему она - убивает?

    -  Хорошо, брат! Ты улавливаешь мою логику.