-  А кого ты ждал, Чап? Кинг-Конга?

    -  Не нужно шутить так, капитан, сэр! - попросил африканец. - У этого острова дурная слава! Здешним духам может очень не понравиться такая шутка, сэр!

    -  А мне не нравится, Чап, что ты - разиня! - рявкнул Штабб. - Будь ты моим человеком - спустил бы с тебя шкуру! Сам! Но ты - не мой человек! Так что шкуру с тебя спустит полковник Бейсн!

    Страх часового перешел в ужас. Штабб именно этого и добивался. Черномазые Должны бояться белых командиров больше, чем своих дурацких суеверий! Или других черномазых! Штабб не первый десяток лет зарабатывал деньги здесь, в Африке, и оч-чень хорошо знал, что нужно, если не хочешь оказаться мясом в туземной похлебке!

    -  Не говорите полковнику, капитан, сэр! Пожалуйста! - Голос солдата стал тонкими дрожащим. - Я не слышал вас! Но я не ждал, что кто-то придет со стороны базы!

    -  Ты лопухнулся! - жестко произнес Штабб. - А лопухнулся потому, что больше думал о своих сраных духах, чем о парне, который подползет к тебе сзади, чтобы перерезать горло! Тебе, а потом - всем нам! Не спорить!!! - гаркнул он, заметив, что африканец собирается что-то сказать. - Ты - ублюдок! Из-за тебя твоего господина могли зарезать, как свинью! Ты понял?!

    -  Да, сэр!

    Лицо часового стало серым.

    -  Если большой вождь узнает, он заставит тебя сожрать твой собственный член!

    -  Да, сэр!

    -  Вот так, Чап! - проворчал Курт Штабб, смягчаясь. - Надеюсь, ты все понял и будешь теперь держать настороже свои большие черные уши?

    -  Да, капитан, сэр!

    По выкаченным глазам часового видно было, что ему пришлось пережить. Он не верил своему счастью: гнев белого прошел!

    -  Хорошо, Чап! Работай!

    Курт хлопнул часового по широкой спине и ухмыльнулся.

    Ответить на его улыбку солдат не рискнул.

    -  Я еще проверю тебя! - пообещал Штабб. - Работай!

    И, выйдя из освещенной прожектором полосы, нырнул в заросли. По правде говоря, Штабб нисколько не сомневался, что часовой остался таким же разиней и болваном, как до их разговора.

    -  Духи, - пробормотал он с презрением. - Духи!

    Тропа, расчищенная три дня назад, вела к лагуне.

    Спустя десять минут залитая лунным светом водная поверхность мелькнула в просвете между деревьями.

    Курт вышел из зарослей и поглядел сверху на ровную, как ртутное зеркало, гладь залива.

    -  Недурно повозиться с девчушкой в этой парной водичке! - сказал он сам себе.

    И, расстегнув ширинку, помочился с края обрыва на песок внизу. Застегнул молнию, постоял еще пару минут, размышляя: не выкупаться ли? Конечно, к этой части берега акулы не подходят. Камни мешают. Но кроме акул в этих южных водах до хрена всякой сраной сволочи!

    «Нет! - решил наконец Штабб. - Лучше приму душ!»

    И повернулся спиной к обрыву.

    Рука его выхватила пистолет раньше, чем он осознал, что увидели его глаза.

    Шагах в двадцати, сразу же за полосой кустарника, растущего на едва прикрытых почвой камнях, Штабб увидел белую человеческую фигуру.

    К счастью, человек не двигался и обе руки его были на виду. Поэтому палец капитана, уже начавший нажимать на спуск, остановился.

    -  Вот срань! - пробормотал Курт Штабб, приглядевшись, и опустил пистолет.