- Андрей Альбертович, нам хотелось бы знать, насколько вы подготовлены к той работе, которую должны сделать для нас, - спросил Горбатов.

- Смотря что считать подготовкой, - сказал Андрей Альбертович. - По мне, так пятнадцать лет на земле - подготовка, лучше которой не бывает.

- Не понял, - настороженно признался Кирилл Евгеньевич, и Андрей Альбертович с покровительственной улыбкой разъяснил:

- На земле - это в самом низу, в отделении милиции. Сначала опер, потом старший опер и, наконец, пик - зам. нач. отделения по розыску.

- А после пика? - поинтересовался Горбатов. Хорошая доза пошла по жилочкам, и ему стало все интересно.

- Не после, а на, - поправил его посетитель. - На пике. На пике уволился по состоянию здоровья.

Поняв, что собеседник повредил свое здоровье в борьбе с преступностью и преступниками, Кирилл Евгеньевич деликатно помолчал и продолжил:

- А после, так сказать, демобилизации чем вы занимались?

- Опять шагал по служебной лестнице. Но по другой. Охранник, начальник охраны, начальник службы безопасности банка. Крупного.

- Но собственно розыскной работой вы в последнее время занимались?

- Полтора года только этим и занимаюсь. Сильно надоело чиновником штаны протирать. Вот и занялся вольной охотой.

- И успешно?

- Клиенты не жалуются.

- По второй? - весело предложила Галина Васильевна продолжить счет. Она уже разливала по стаканам, не дожидаясь согласия. Договорившись, что это последняя, выпили.

Галина Васильевна внесла предложение:

- Теперь кофейку?

- Кофейку - это хорошо, - согласился Андрей Альбертович; слегка опьяневший Кирилл Евгеньевич продолжал наседать:

- Делами какого плана вы занимались эти полтора года?

- Всякими, - исчерпывающе осветил свою деятельность детектив.

- Но все-таки? - настаивал Горбатов.

- Поиск исчезнувшего крупного должника. Такое вас устраивает?

- И нашли?

- А куда ж он денется?

- И деньги из него выбили? - делово полюбопытствовала Галина Васильевна.

- Выбили. Но не я. Выбивать не входило в мои обязанности.

- Дело, которое мы хотим вам поручить, много сложнее, чем поиск человека в бегах. Дело запутанное, темное, со многими концами и без какого-либо начала, - двинулся было к главной цели встречи Кирилл Евгеньевич, но Андрей Альбертович развязно перебил:

- Нет начала - начнем с конца. Ноу проблем, господин искусствовед!

- Я с подозрением отношусь к людям, в жизни кото рых нет проблем, отчеканил Горбатов. Но и удачливый детектив невзлюбил нервного интеллигента.

- Ну, комплексы - это по вашей части.

Галине Васильевне пришлось принимать крутые меры.

- Прошу тебя, Кирилл, успокойся. А вам, Андрей Альбертович, лучше по-доброму договориться с нами. Не правда ли?

- Безусловно, - бодро подтвердил сыщик, - я готов выслушать вас, Галина Васильевна. Вы, надеюсь, подробно и точно изложите все обстоятельства.

Он, с надеждой заполучить союзника, дружелюбно посмотрел на нее. Галина Васильевна понимающе улыбнулась.

- Сейчас скажу Светлане, чтобы кофе принесла. - Встала и ушла в предбанник.

Мужчины взглядами проводили ее и - деваться некуда- посмотрели друг на друга. Кирилл Евгеньевич решительно положил два нежных кулачка на столешницу и сказал:

- Все-таки придется выслушать меня, Андрей Альбертович. Именно меня.

* * *

Расположились в столовой. Только сейчас, когда Александр Иванович бродил по комнате из угла в угол, Константин заметил, что старый мент сильно прихрамывает.

Ксюшку прогнали, чтобы беседовать втроем: Константин, Александр Иванович Смирнов и Лидия Сергеевна Смирнова-Болошева, тоже, кстати, полковник милиции запаса, еще и кандидат каких-то там специальных наук.