– Просто потрясающе. Я должен одновременно оставаться в игре и раскрывать преступление, – Алекс зажмурился. – Мне необходим передатчик для связи со своими сотрудниками. Любые новые сведения могут оказаться полезными.

Хармони казался смущенным.

– Что ты хочешь сказать?

Неужели он упустил это из виду?

– Мы предполагали, что смерть Райса была случайной, – сказал Алекс. – Если это не так, или даже если так, но нашего преступника предупредят, что он обвиняется в убийстве… то я могу потерять нечто большее, чем игровые очки.

Гриффин хотел еще что‑то добавить, но умолк, покачал головой и встал.

– Сейчас девять тридцать. Игра идет уже девяносто минут. Думаю, мне следует подготовиться. Куда мне идти?

– В Игровой Центр для переодевания и инструктажа. Как только Лопес убьет кого‑нибудь, мы введем вас в игру.

Хармони встал и пожал протянутую руку Гриффина.

– Удачи, Алекс. Мы рассчитываем на тебя.

Алекс подождал, пока двери кабинета закроются

за ним, и негромко выдохнул:

– Из всех безумных идей, которые мне приходилось слышать…

Затем он отбросил сомнения и двинулся к лифту. Голова его была полна вопросов и предположений.

Глава 12. НАБЛЮДАТЕЛИ

Майерс оставался непреклонен. Его маленькие черные глазки были опущены вниз.

– Хорошо, считаем появление змеи обоснованным. Но я продолжаю настаивать, что атака птиц была немотивированной, неожиданной и, возможно, не соответствующей внутренней структуре игры.

Ричард Лопес с сожалением оторвался от экрана, предварительно убедившись, что Мицуко контролирует ситуацию.

– Послушайте, Майерс, я веду игру в соответствии со сценарием. Меланезийская мифология натуралистична. Я имею в виду, что она призвана объяснить природные явления: неурожаи, болезни, изменения погоды, удачу на охоте и тому подобное. Туземцы объясняют все это при помощи мифов, в которых присутствуют боги и духи. Некоторые из них когда‑то были людьми или животными, но после смерти стали высшими существами. Сила человека зависит от его здоровья, знаний, возраста, социального положения или от помощи духов. У нас ситуация следующая: Пиджибиджи был старейшим и самым уважаемым человеком деревни, а следовательно, могущественным колдуном. Очевидно, что деревня подверглась нападению незваных врагов. Очевидно, что враги тоже искусные маги. Старик Пиджибиджи начал свой танец, чтобы произвести впечатление на иноземных воинов и магов. Но он слишком увлекся, ослаб физически и духовно. А поскольку он сам представлял собой главный барьер на пути врагов, то после того, как старик потерял сознание, дарби стали беззащитными. Все остальное – следствие.

На Майерса это объяснение не произвело никакого впечатления.

– И вы полагаете, что Хендерсон согласится с этой аргументацией?

– Необязательно, – ответил Лопес голосом, которым обычно разговаривал с детьми. – Сколько человек погибло в результате нападения птиц?

Майерс нахмурился.

– Ни один из игроков, но…

– Никаких «но». Сколько серьезно ранено?

– Никого, но я не вижу…

– Вы обязаны все видеть, черт побери! Майерс, вам не кажется странным, что никто даже не был серьезно ранен? Это всего лишь разминка. Хендерсон должен был посмотреть свою команду в деле, а мне хотелось продемонстрировать ему некоторые закономерности созданного мной мира.