— Так точно, товарищ Маленков, — отчеканил я.

Старорежимное «так точно» постепенно возвращается в повседневный лексикон в Советском Союзе и скоро появится в уставах, так же, как и «никак нет». Мне лично использовать эти выражения достаточно привычно, практически на автомате.

— Хорошо. Тогда решаем так, — Маленков вернулся к столу и сел. — Товарищи Канц и Маркин едут к нотариусам и начинают оформление всех документов. Вы, товарищ Хабаров, остаетесь и излагаете свои соображения. Вопросы есть? Все понятно?

Молчание стало знаком согласия.

— Тогда, товарищи, вперед!

Канц и Маркин поднялись. Канц бросил на меня вопросительный взгляд, но я едва заметно кивнул, мол, все нормально, иди. Маленков подождал, пока за моими товарищами закрылась дверь, и поднял на меня свои глаза. Взгляд был тяжелым, оценивающим.

— Слушаю вас, Георгий Васильевич.

Переход на имя-отчество был столь неожиданным, что я даже немного растерялся. Сталин сейчас ко всем без исключения обращается «товарищ такой-то». По имени-отчеству он обращался только к маршалу Шапошникову и, по слухам, обращается к командующему Авиацией дальнего действия СССР генералу Голованову. И это сейчас почти официальное деловое обращение в нашей стране, «товарищ такой-то».

Я быстро собрался и неожиданно даже для себя ответил Маленкову также по имени-отчеству.

— У меня, Георгий Максимилианович, следующие предложения.

Я сделал паузу, собираясь с мыслями. Маленков ждал, не торопя.

— Естественно, мы, то есть Советский Союз, выставим какие-то условия при передаче технологии. И мне бы хотелось, чтобы в их числе было требование безвозмездных поставок из Америки семенного зерна и племенного поголовья крупного рогатого скота, свиней и кур для налаживания у нас в стране бройлерного птицеводства. У нашего треста есть подшефные хозяйства Сталинградской области, в том числе и возрождающаяся областная опытная сельхозстанция.

Маленков еще раз хмыкнул, покачал головой. Открыл лежащую перед ним толстую тетрадь и взял в руки карандаш. Он, по примеру вождя, тоже предпочитал чаще пользоваться именно карандашом, а не чернильной ручкой.

— А ведь интересная мысль, — задумчиво произнес он, начиная что-то записывать. — Отец молодого американца, поставившего ультиматум родителям, один из воротил сельскохозяйственного бизнеса. И ваше предложение можно будет даже оформить как частное пожертвование благодарных родителей. Интересно, очень интересно.

Маленков начал что-то писать, а я, быстро прикинув что к чему, решился добавить:

— Да и осуществить это тогда можно будет намного быстрее. Без всяких бюрократических проволочек через официальные каналы.

— Тоже верно, Георгий Васильевич, — Маленков положил карандаш и пристально, с каким-то непонятным прищуром посмотрел на меня. — Интересно вы мыслите, Георгий Васильевич. Мне это очень нравится. Что-то мне подсказывает, что вы хотите еще что-то мне предложить или попросить.

Я сомневался, стоит ли мне сегодня просить об изменении работы со спецконтингентом и, самое главное, о разрешении на обмен машин на продовольствие с Закавказьем. Или все-таки подождать до получения весомых результатов в восстановлении Сталинграда? Но Маленков в данную минуту расположил меня к себе, и я решился.

— У нас в Сталинграде главная проблема, это кадры, — начал я. — Мы сейчас выезжаем на голом энтузиазме. Но мне бы хотелось иметь возможность подкрепить его материально и, может быть, финансово.

Я сделал паузу и перевел дух. Маленков внимательно слушал, не перебивая.

«Будь что будет, — подумал я.