-  А теперь - всех угощаю! - крикнул он, когда отшумели приветственные возгласы приятелей, и их с Джошем перестали поздравлять и хлопать по спинам.

    -  МЫ угощаем! - поднял кверху палец Джош.

    Грыжа одобрительно кивнул.

    Уже светало, когда Джозеф нетвердой походкой возвращался к себе. В голове изрядно шумело, перед глазами прыгали окосевшие физиономии собутыльников, клявшийся в вечной дружбе Арчибальд, разбросанные по столу пустые кувшины и миски, в ушах пронзительно визжала кабацкая скрипка… Погуляли на славу! Он доказал венским зазнайкам, чего стоит настоящий мастер! Теперь…

    Что - «теперь», Джош тут же забыл; да это было и не важно. Важно было добраться до комнат, которые он снимал, упасть на кровать - и заснуть. Джозефу смертельно хотелось спать. Он уже почти спал, безуспешно пытаясь попасть ключом в замок, и только какое-то воспоминание все еще не давало покоя, пытаясь прорваться в путавшиеся мысли. Когда проклятый замок наконец щелкнул, Джошу внезапно удалось ухватить за хвост это скользкое воспоминание.

    Марта!

    Стройная девичья фигура в волнах лунного света.

    Марта!..

    Загадочная компаньонка баронессы Айсендорф.

    Та, которая вопреки всякой логике не только не подняла тревогу, но еще и помогла ему - вору.

    Марта…

    С этой мыслью Джош и заснул.

    Они встретились через неделю, в опере.

    Это произошло внешне случайно, но ни Джозеф, ни Марта не верили в случайности; впрочем, не верили они и в Провидение.

    Они просто встретились.

    -  Как ваше пари, пан Джозеф?

    -  Благодарю, пани Марта, все получилось как нельзя лучше. У нас с Арчибальдом вышла ничья, и теперь он во мне души не чает.

    Говоря на родном подгальском наречии, Джош и Марта могли не опасаться посторонних ушей.

    -  И что же вы теперь, работаете вместе?

    -  О, нет! - рассмеялся Джозеф, представив себя в роли напарника Грыжи. - Все-таки у меня иной подход к… к работе. Вот, - и он одним неуловимым жестом, словно фокусник, извлек откуда-то (Марте показалось, что прямо из воздуха) расшитый золотом кошелек, продемонстрировал его Марте и небрежно бросил на пол.

    -  Простите, сударь, это не вы обронили?

    Пожилой седоволосый бюргер рассыпался в благодарностях, а Марта едва удержалась от смеха.

    -  Да вы просто виртуоз, пан Джозеф!

    -  Благодарю за комплимент, пани Марта, но не стоит об этом…

    -  Ну почему же, пан Джозеф?! Это так интересно! Расскажите мне…

    И Джозеф, чувствуя, что поступает глупо и неосмотрительно, что этого делать нельзя, но не в силах отказать, рассказывал Марте случаи из своей богатой приключениями жизни, воровские байки, кое-что придумывая на ходу; Марта знала, что далеко не все из рассказанного Джошем - правда, но все равно слушала его с широко распахнутыми глазами… ей вспоминался старый Самуил-баца, его наставления, свое собственное детство, первые попытки забраться в чужую душу, оскаленные морды «задушевных» Стражей, охранявших тайники памяти; ей вспоминался панический страх, бегство без оглядки - и отчаянная радость от неожиданной удачи, когда ни один Страж даже не проснулся, а Марта бесшумной тенью скользила по темным коридорам, спеша к выходу, унося то, что ей приглянулось… позже с восторгом она ощутила в себе чужие воспоминания, украденные ею - свою первую добычу…

    Как это было похоже на рассказы Джозефа - похоже, и в то же время совсем по-другому!

    С тех пор они виделись часто, хотя поначалу и не каждый день.