Марта еще сама не знала, что будет делать. Проще всего было громко закричать, позвать слуг или самого барона - но вору ничто не мешало в любой момент высадить стекло и выпрыгнуть в окно, и кроме того… перед ней был в некотором роде собрат по профессии, ибо Марта отнюдь не строила иллюзий на свой собственный счет. Да и сам молодой человек, испуганно застывший у окна, был ей чем-то симпатичен.

    И вместо пронзительного визга или сакраментального и совершенно идиотского вопроса: «Что вы здесь делаете?!» Марта просто констатировала:

    -  Вы вор. И пришли сюда за вазами барона.

    -  Да! - от растерянности Джозеф не нашелся, что соврать, и сказал правду.

    -  Тогда я бы посоветовала вам не брать китайские вазы - они очень хрупкие и тяжелые, вряд ли вы донесете хоть одну в целости. Кроме того, мне они очень нравятся.

    -  Вы, насколько я понимаю, Марта, компаньонка баронессы? - нашелся наконец пришедший в себя Джозеф.

    -  О, вам даже это известно! - Марта оценила наглость этого молодого человека и то, как быстро он справился со своей растерянностью. - В таком случае, представьтесь, раз уж вы знаете мое имя, а я ваше - нет.

    -  Джозеф Волож, - Джош слегка поклонился. Он и сам не знал, почему назвался своим настоящим именем.

    -  Джозеф? И вы уверены, что ваша мама звала вас именно так?

    -  Ну, вообще-то мама звала меня Юшкой… Юзефом. Но это было так давно…

    -  О, то пан поляк? - произнесла Марта на певучем подгальском наречии и не удивилась, услышав ответный вопрос:

    -  О, то пани полька теж?!

    -  Пани гуралька, - и оба с удовольствием перешли на родной язык.

    -  И что же пани Марта мне еще посоветует? - поинтересовался Джозеф. Судя по всему, девушка не собиралась звать на помощь, и у Джоша появилась надежда, что он сумеет выпутаться из этого дурацкого положения.

    «А она, кстати, ничего. И не боится совсем», - отметил он мимоходом.

    -  Полагаю, вас интересует что-то достаточно ценное и не слишком большое, чтобы его легко можно было унести, - со знанием дела предположила Марта (именно этим правилом, усвоенным от приемного отца, она сама обычно руководствовалась, забираясь в тайники чужих душ).

    -  Вы рассуждаете на удивление здраво. И вы снова правы, - Джозеф был несколько сбит с толку, но пока эта странная беседа ничем ему не грозила и даже складывалась весьма удачно; впрочем, Джош еще сам боялся этому верить.

    -  Что бы вам предложить, милостивый пан? - Марта забавлялась, разговаривая с Джозефом в манере продавца антикварной лавки, помогающего покупателю выбрать нужную вещь, и исподтишка наблюдала за симпатичным молодым вором. «А если попробовать работать с таким в паре?» - мелькнула шальная мысль, но Марта тут же отогнала ее подальше.

    -  Эти итальянские безделушки, конечно, очень красивы и стоят целое состояние, но вы навряд ли сможете их продать; кроме того, я к ним так привыкла… Может быть, вот это? - и она продемонстрировала вконец обалдевшему Джозефу аляповато-роскошную вазу средних размеров, масляно блеснувшую в лунном свете, когда Марта взяла ее с подставки. - Полная безвкусица! Зато чистое золото.

    -  И вы… предлагаете мне ее забрать? - опешил Джош.

    -  А разве вы не за этим сюда явились? - Марта уже твердо решила позволить Джозефу-Юзефу уйти из дома с добычей, а заодно насолить барону, недавно имевшему наглость приставать к ней в отсутствие жены.