Шашки были куда как лучше. Обе головы видели доску. и почвы для конфликта не возникало.

Игру прервал громкий стук в дверь. Джо-Джим обнажил метательный нож и согнул руку для броска.

- Входи! - рявкнул Джим.

Дверь открылась, и стучавший вошел спиной - все знали, что к Джо-Джиму входить можно только так, чтобы сразу не угостили ножом.

Вошедший был приземист - не выше четырех футов - и коренаст. В нем чувствовалась гигантская физическая сила. Он придерживал на плече рукой обмякшее человеческое тело.

Джо-Джим убрал нож.

- Положи его на пол, Бобо,- приказал Джим.

- И закрой за собой дверь,- добавил Джо,- Что у тебя там?

Это был молодой парень, похоже, мертвый, хотя ран на нем не было видно. Бобо похлопал тело по бедру.

- Съедим, а? - спросил он с надеждой в голосе. На его полуоткрытых губах выступила слюна.

- Может быть, и съедим,- неуверенно ответил Джим.- Это ты его подбил?

Бобо кивнул маленькой головой.

- Бобо хороший,- одобрительно сказал Джо.- Куда попал?

- Бобо попал ему сюда.- Микроцефал ткнул толстым пальцем чуть ниже грудной клетки пленника.

- Метко,- одобрил Джим.- Мы, пожалуй, и ножом бы лучше не попали.

- Бобо меткий,- охотно согласился карлик.- Показать? - И он достал пращу.

- Уймись,- беззлобно сказал Джо.- Нам показывать не надо. А вот его хорошо бы заставить говорить.

- Бобо сделает,- согласился коротышка и по простоте душевной попытался ткнуть лежащего без сознания человека ножом под ребра.

Джо-Джим отогнал его пинком и сам занялся телом, применяя методы хотя и болезненные, но значительно менее радикальные, чем методы Бобо. Юноша открыл глаза.

- Съедим, а? - стоял на своем Бобо.

- Нет,- ответил Джо.

- Ты когда ел в последний раз? - осведомился Джим. Бобо потер живот и печально затряс головой, всем своим видом показывая, что это было, увы, давно. Джо-Джим открыл шкаф и вынул оттуда кусок мяса. Джим понюхал его. Джо брезгливо отвернулся. Джо-Джим бросил кусок Бобо, который, радостно подпрыгнув, поймал его на лету.

- А теперь убирайся,- приказал Джим.

Бобо засеменил к выходу и закрыл за собой дверь. Джо-Джим повернулся к пленнику и пнул его ногой.

- Говори,- сказал Джим,- кто ты, Хафф тебя дери? Юноша вздрогнул, медленно провел рукой по голове, потом, увидев вдруг Джо-Джима, попытался рывком вскочить, но непривычно малая сила тяжести нарушала координацию движений. Поднявшись, однако, на ноги, он потянулся к ножнам. Ножа на поясе не было. Зато Джо-Джим обнажил свой.

- Веди себя хорошо, и тебя не обидят. Твое имя? - спросил Джо.

Юноша облизал запекшиеся губы и обвел глазами комнату.

- А чего с ним возиться? - сказал Джим.- Только на мясо и годится. Давай лучше позовем Бобо.

- С этим всегда успеется,- ответил Джо.- Я хочу с ним потолковать. Как тебя зовут?

Пленник снова посмотрел на нож и пробормотал:

- Хью Хойланд.

- Это нам ничего не говорит,- заметил Джим.- Чем ты занимаешься? Из какой ты деревни? И что делал в стране мьютов?

На эти вопросы Хойланд не отвечал, даже когда его кольнули ножом под ребро.

- Хафф с ним,- буркнул Джо.- Он, видно, всего лишь глупый крестьянин. Плюнь на него.

- Так что, прикончим?

- Не сейчас. Пока просто запрем.

Джо-Джим открыл дверь маленькой каморки, впихнул в нее Хью и, заперев, вернулся к игре.

Хью растянулся на полу и погрузился в невеселые и бесплодные раздумья, благо времени у него оказалось более чем достаточно. Сколько он пробыл взаперти, Хью уже не мог понять. Он много раз засыпал и просыпался, терзаемый голодом и жаждой.

Когда Джо-Джим снова почувствовал интерес к пленнику и открыл дверь, он не сразу даже и разглядел Хойланда. Хью много раз планировал, что он сделает, когда дверь откроется и появится шанс, но когда это произошло, он был совсем слаб, почти без сознания. Джо-Джим выволок его наружу.