|
Питер Лорд, такой добрый, такой здравомыслящий, такой... такой надежный! Но сегодня он непохож на себя: переживает, глубоко переживает происходящее. А вот ей, так сказать, главной героине, все это совершенно безразлично. Вот она, спокойная и холодная, стоит перед судом, обвиняемая в убийстве. Что-то словно пробудилось в Элинор; облако, окутавшее ее сознание, начало рассеиваться. Суд!.. Люди... Подавшись вперед, с глазами, вытаращенными от возбуждения, они рассматривают ее, Элинор, с жутким злорадным любопытством и с затаенным жестоким наслаждением слушают, что говорит о ней этот высокий человек. "Факты чрезвычайно просты и не вызывают сомнений. Я вкратце изложу их вам. С самого начала..." Элинор подумала: "Начало... Начало? День, когда прибыло то ужасное анонимное письмо! Это было началом..." Часть первая Глава первая I Анонимное письмо! Элинор Карлайл держала открытое письмо в руке и смотрела на неги, не зная, что делать. Ей никогда не приходилось сталкиваться с подобными вещами. Противная штука: плохой почерк, ошибки в правописании и синтаксисе, дешевая розовая бумага. "Это, чтобы предупредить вас, - гласило письмо. - Не хочу называть имен, но кое-кто присосался к вашей тетушке, как пиявка, и если вы не побережетесь, потеряете все. Девчонки очень хитрые, а старые дамы верят им, когда они к ним подлизываются. Лучше приезжайте и сами взгляните, что делается. Не годится, чтобы вы и ваш молодой человек потеряли свое добро, а она очень ловкая, а старая миссис может окочуриться в любой момент. Доброжелатель". Элинор еще с отвращением смотрела на это послание, когда открылась дверь и горничная доложила: "Мистер Уэлман", - и вошел Родди. Родди! Как всегда, когда она его видела, Элинор испытывала смешанное чувство: внезапную радость и сознание того, что она не должна эту радость показывать. Ведь было совершенно ясно, что Родди, хотя и любил ее, чувствовал к ней далеко не то, что она к нему. Первый взгляд на него заставил сердце Элинор так забиться, затопил все ее существо такой нежностью, что ей стало почти физически больно. Просто глупо, что у человека - да, да, совершенно ничем не примечательного молодого человека - есть такая власть над другим. Чтобы один лишь взгляд на него вызывал у тебя головокружение и какое-то странное, неосознанное желание... может быть, даже желание заплакать... А ведь предполагается, что любовь приносит радость, а не боль... Но если любовь слишком сильна... Ясно одно: ей нужно быть очень осторожной, держаться непринужденно и даже небрежно. Мужчины не любят, когда им досаждают восхищением и обожанием. Во всяком случае, Родди этого не любит. Приветствие Элинор прозвучало легко и беззаботно: - Хэлло, Родди! - Хэлло, дорогая! Вид у тебя просто трагический. Что это, неоплаченный счет. Элинор покачала головой: - Нет, это, видишь ли... анонимное письмо. Брови у Родди поползли вверх. Его подвижное лицо как-то сразу изменилось и застыло. Он издал возглас неудовольствия. Элинор сделала шаг к письменному столу: - Пожалуй, лучше всего порвать... Она могла бы сделать это, и Родди не остановил бы ее, ибо чувство брезгливости к подобным вещам явно преобладало у него над любопытством. Однако внезапно Элинор передумала: - Может, тебе его все-таки лучше сначала прочесть. Потом мы его сожжем. Это насчет тети Лауры. |
