– Эй! – возмущенно воскликнул Дез. – Какой в козлиную задницу мир? Рейгард, ты что? Серьезно? Хочешь, чтобы этот сопляк вот так ушел? Он же тебе навалял!

– Заткнись, Дез, – сурово посмотрел на него Рейг.

– Сам заткнись, ты больше мне не указ! – со злым вызовом и даже обидой бросил Дез. – Ты слабак. Тебе навалял какой то сопливый Фел. Раз ты не смог, я сам ему наваляю!

Дез решительно двинулся в мою сторону, явно не с лучшими намерениями. С этим я церемониться не собирался.

Приблизиться настолько, чтобы суметь меня ударить, я ему не дал. Сделал выпад вперед и засадил Дезмонду по носу. Кажется, я даже услышал хруст, но он быстро утонул в крике боли.

Дез схватился за нос, кровь хлестала сквозь пальцы, стекала по подбородку, капала на его голубую рубашку.

– Ты труп, Фел, – резко перестав кричать, сказал Дез.

– Хочешь добавки? – усмехнулся я.

Он смотрел на меня с такой безумной злобой, что кажется собирался испепелить взглядом дотла. Сомневаться не стоило, этот теперь не отстанет. Но я знал и другое о нем: дерзости у Деза предостаточно, но не смелости, чтобы открыто нападать. Этот подлый гад будет мстить исподтишка.

– Идемте отсюда, – бросил Дез компании.

Все, нерешительно оглядываясь на Рейга, словно бы молчаливо извиняясь, зашагали прочь.

Рейг за ними не последовал, он стоял и задумчиво провожал взглядом парней.

Я подал знак Тай Тай, мол, пошли. Она заторможено кивнула, и мы продолжили свой путь к реке.

– Эй, малышня! – вдруг окликнул нас Рейг. – Пождите, я с вами.

Тай удивленно покосилась на меня, а я обернулся. Рейг торопливо шагал к нам.

Когда он поравнялся с нами, неуверенно улыбнулся и словно бы оправдываясь, добавил:

– С вами пойду, а то вдруг вас речной дракон съест. Не могу же я вас одних отпустить?

Тай недовольно хмыкнула, а я в знак согласия кивнул, и мы направились к реке. Иска бежала впереди, словно бы знала путь, а мы все втроем молчали. Моим спутникам было неловко, а мне просто не хотелось говорить.

Тогда я еще не догадывался, что это станет началом долгой и крепкой дружбы.

Глава 5

В тот день речного дракона нам увидеть так и не удалось, но мы провели на реке весь день до самого заката. Рейг много болтал, при тесном общении он оказался, в общем то, даже ничего. И Тай вечером сказала, что Рейг хоть и забияка, но сегодня вел себя не как засранец.

Мы договорились с Рейгом, что и следующим утром отправимся на реку. Вдруг завтра нам больше повезет и все же удастся увидеть дракона.

На печи доходила до готовности уха из сегодняшнего улова, аппетитно пахло травами, которые я только туда добавил. Мы ждали Эл с работы и готовили с Тай ужин. Хотя по большей части готовил я сам, но и Тай помогала как могла.

Мы весело обсуждали сегодняшний день, а сестра то и дело восклицала:

– Ух! Знал бы ты, Тео, как я тобой горжусь! Как здорово ты навалял этому Дезу! Вот так ему – на! – Тай продемонстрировала удар и снова продолжила восклицать: – Я вообще не ожидала! Да и остальные! Ты видел их глаза? Но теперь я знаю. Теперь мне с тобой никогда никогда не будет страшно. Ты настоящий защитник, братец.

И, в общем то, настроение у нас было развеселое. Но все изменилось, когда с работы вернулась Эл.

Она вошла в дом и уставила на меня тяжелый, мрачный взгляд. Еще секунду назад хохотавшая Тай тут же замолчала. Даже Иска быстро шмыгнула прочь в приоткрывшуюся дверь, не выдержав этой тяжелой обстановки.

Обычно Эл приносила с работы свежий хлеб и иногда булки с маком. Но сегодня она пришла с пустыми руками.

Эл долго смотрела на меня, не произнося ни слова. Да ей и не нужно было говорить, и так все ясно. Дез нажаловался своим родителям, а зная истеричный нрав мамаши Деза, та наверняка примчалась в пекарню и закатила там истерику.