Уж кто, а «Линда» в этом хорошо понимала, ведь когда-то она готовила себя к профессии преподавателя изобразительного искусства.

И кто знает, не вылети она с третьего курса, может до сих пор преподавала бы деткам в другой своей жизни, но, увы, за другую зарплату.

– Милый, что-то случилось? Это же я – Линда, или ты ждал кого-то другого?

Девушка подошла к Бернарду совсем близко и он почувствовал запах ее волос и дорогих духов.

После чего она коснулась своими губами его губ и шуточно отпрянув, рассмеялась, после чего показала ключ.

– Ты же сам мне его сделал, прикалываешься, что ли? Это розыгрыш, да?

С этими словами, она выхватила у Бернарда полотенце и утвердилась в мысли, что сегодняшний выезд обещал быть удачным.

– Ой, извините… Извини, Линда, последние две недели я крепко закладывал… – начал оправдываться Бернард, прикрываясь руками и лихорадочно вспоминая, где у него шкаф с бельем.

– Да ладно тебе, милый… – наступая на него произнесла «Линда» и схватив за руку, уверенно потащила к дивану.

Бернард был озадачен и решил пока не сопротивляться, а уже потом, лежа на узком диване рядом с «Линдой» и глядя в потолок, спросил:

– А мы давно знакомы?

– Да что с тобой такое, милый? Мы встречаемся уже два года.

– Ничего себе! А я ничего не помню.

– Не переживай, память обязательно восстановится. И я тебе в этом помогу…

68

Все дела на сегодня, даже самые срочные, в том числе пару встреч с городскими чиновниками Никс велел перенести, сделав исключение только для беседы с профессором Фортом, поскольку от того зависело, насколько бесконфликтно его работник, а теперь уже завербованный Никсом Мартин Гриссом перейдет работать в институт на полный рабочий день.

Условием перехода Форт ставил предоставление замены, что было совершенно несложно и Никс отфутболил это задание своей секретарше. А еще Форт хотел полугодовой грант на свои исследования.

– Вы же там – в Комитете по науке, двери ногой открываете, Джеральд, я это знаю.

– Ну, прямо таки и ногой, профессор? – скромно заулыбался Никс.

– Поверьте, это мне прямо там и сказали. Говорят – мистер Никс надавит и мы будем вынуждены вписать вас в ордер на будущий бюджетный год.

– А сколько вам нужно?

Профессор вздохнул.

– Пятьдесят тысяч дро.

– М-да, – отреагировал Никс, барабаня пальцами по подлокотнику кресла для посетителей в кабинете у Форта.

– Что, мало шансов?

– Нет, как раз сегодня вечером у меня встреча с людьми совсем по другому вопросу, но вашу тему я могу поднять.

– Ой, поднимите, Джеральд, прошу вас!

Профессор умоляюще сложил на груди руки.

– Подниму, профессор. Даже не переживайте, выбьем мы для вас этот грант. И не к следующему году, а, скажем… Через неделю.

– Да ну! – воскликнул Форт вскакивая и тут же садясь, заметив, что за ними из помещения отдела наблюдает сплетница Клара.

– Именно так. И, исходя из этого аванса, могу я забрать Мартина моего Гриссома?

– Ой, берите на здоровье, вместе с набором его математических книжек.

– Математических книжек?

– Ну да, он весь шкаф занял пластиковыми и целлюлозными копиями трудов математических величин былых столетий.

– Хватаю вас за язык, профессор, сегодня же пришлю людей за его библиотекой! – сказал Никс поднимаясь. После чего вышел в коридор и оттуда поманил сидевшего за столом молодого гения.