– Я испугался, вдруг ты не придешь.

– А ты хотел бы, чтобы я не пришла?

Вместо ответа он обнял и поцеловал ее. Они долго стояли обнявшись. Два проходивших мимо моряка даже присвистнули.

– О чем ты думаешь?

Лиана в ответ только улыбнулась. Она была счастлива, что пришла. В такси она, как и Ник, волновалась и чуть было не повернула обратно. Что, если с нею что‑нибудь произойдет? Какой‑нибудь несчастный случай? Тогда Джордж и девочки все узнают. Что, если… Но она все‑таки пришла и сейчас была счастлива. Она положила сумку в багажник взятого напрокат автомобиля, и они поехали в Кармел, распевая и веселясь, как дети.

Это была чудесная прогулка вдоль побережья. Погода стояла прекрасная, хотя прохладная. Ник и Лиана остановились в придорожном ресторане, а в четыре приехали в Кармел. До наступления темноты успели еще прогуляться по пляжу. Сумки оставили в номере в «Пайн Инн» и босиком пошли на пляж, засунув туфли в карманы плащей. Они бегали по песку, он босиком, а она в шелковых чулках. Чистый и прозрачный воздух обдувал их лица, и скоро они сели на песок, задыхаясь и смеясь от счастья. Все здесь выглядело мирно и спокойно, как будто в мире не было горя и войн, как будто так и будет всегда.

– Трудно поверить, что где‑то идет война, правда? – Ник сидел, глядя на море и думая о военных кораблях, которые плывут сейчас по всему миру и защищают их страну. Кармела совершенно не коснулась сумятица военного времени, царившая в Сан‑Франциско. Этот сонный городок, казалось, спал, и Лиане хотелось, чтобы он никогда не просыпался. Ей казалось, что она запоминает все мгновения этого вечера, чтобы потом вспоминать о них.

– Как хорошо вырваться на несколько дней. По‑моему, мне нужно уходить – работа в Красном Кресте начинает меня угнетать. – Она вздохнула и посмотрела на Ника. Он удивился. Он‑то думал, что работа ей нравится.

– А в чем причина?

– Я чувствую, что делаю здесь слишком мало. Организация офицерских чаепитий и составление списков – это не по мне. В прошлом году было хоть что‑то важное. Мне хочется быть полезной. – Она вздохнула и улыбнулась, вспомнив, как спасала людей на «Довиле».

– Я помню. Что именно тебе хотелось бы?

– Пока не знаю. Может быть, пойду работать в больницу.

Он коснулся ее руки. «Флоренс Найтингейл». Он поцеловал ее, и они долго, пока не стемнело, лежали на пляже. Потом медленно вернулись в гостиницу. Лиана подумала, что они впервые, как все другие люди, собираются цивилизованно провести уик‑энд. На корабле они жили в душной темноте каюты первого помощника капитана – затемнение было обязательным. А теперь у них славная комната с душем. Она начала стесняться его, когда они вошли в комнату. Оба посмотрели на ванну. Как будто новобрачные. Она фыркнула.

– Ты первым будешь принимать душ или сначала я?

– После тебя. Тебе ведь потребуется больше времени, чем мне.

Она взяла предметы туалета, белье и закрыла дверь. Через полчаса она вышла, уже одетая, с собранными в узел волосами. Он присвистнул.

– Это настоящее искусство.

Лиана засмеялась. В узком помещении ей пришлось буквально жонглировать своими вещами, а платье чуть не упало в раковину, но по ее виду никто бы об этом не догадался.

– Ты следующий.

Ник оказался прав. Ему понадобилось куда меньше времени. Когда он вышел, на нем было только одно полотенце. Он забыл взять с собой форму.

– Должен же быть более простой способ, чем твой – Он усмехнулся, а она засмеялась.

– Странно, правда? Бог знает почему, на корабле в таких условиях было проще. – Оба они знали почему. Тогда им все было знакомо, и после первого раза они прекрасно существовали на половине нынешнего пространства.