– Знаешь, с тобой легко. Я всегда это чувствовал. – Это было первым, о чем Ник вспомнил в несчастливые дни с Хиллари. Он сказал об этом сейчас, и Лиана улыбнулась. – Я и тогда это знал, но не мог оставить Хиллари из‑за Джонни.

Но все это было в прошлом году, а сейчас наступал новый. Ник взглянул на часы.

– Ты задумала желание, Лиана?

– Нет. – Она радостно улыбнулась ему. – А ты?

– Я? Да.

– Что?

– Не быть убитым.

Он заглянул ей в глаза, и она ответила ему нежным взглядом. Они вспомнили, что в любой момент он может уйти на войну, что такой обед лишь случайность. Это заставило ее подумать о нем, об Армане и о тех, кто идет на фронт. В зале было много людей в форме. К ночи Сан‑Франциско становился городом военных.

– Ник… – Какой‑то миг она не знала, что сказать.

– Неважно. Не стоит говорить об этом.

– Нет, стоит. Только смотри, будь достоин этого.

– Буду. Мне ведь нужно получить Джонни обратно. А сейчас ты не хочешь потанцевать?

– Да, сэр.

Они кружились по площадке под мелодию «В тебя влюбилась женщина». Через несколько минут неожиданно зазвучали рожки, и в воздухе замелькали конфетти. Свет погас, играла музыка, люди целовались. Ник и Лиана стояли посередине комнаты, обнявшись и глядя друг на друга. Он крепко прижал ее к себе, она повернула к нему лицо, и их губы встретились. Комната вдруг исчезла. Они снова были на «Довиле» в объятиях друг друга, пока Лиана не отстранилась.

– С Новым годом, Ник.

– С Новым годом, Лиана.

Они поцеловались снова. Виновато было выпитое шампанское. Они продолжали танцевать. Потом он отвез ее домой. Они еще долго стояли перед домом дяди. Ник пристально смотрел на нее.

– Я должен извиниться перед тобой, Лиана. Сегодня вечером я играл не по правилам. – На самом деле в эти два года он отдал бы все за подобный вечер. – Извини, я не хотел…

Она закрыла ему рот рукой:

– Ник, не надо… все хорошо.

То, что он сказал о своем желании не быть убитым, задело какие‑то струны в ее душе. И она вдруг поняла, что они не должны упускать момента. Ведь такая возможность может больше не представиться. Им, как дар, был предоставлен этот второй шанс. И она не могла его упустить, не хотела. Она хотела только его.

Он поцеловал ее пальцы, глаза, губы.

– Как я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. – Она отстранилась от него с улыбкой. – Мы не имеем права не воспользоваться этой возможностью. Мы уже сделали однажды то, что должны были сделать, и сейчас сделаем это снова, но…

Он прижал ее к себе с такой силой, которой она не ожидала.

– Я буду любить тебя всю жизнь. Ты это знаешь.

Она кивнула.

– А когда ты скажешь, чтобы я ушел, я уйду. Я ведь все понимаю.

– Я знаю.

Он прижал ее еще сильнее, и она коснулась его лица.

– Тогда не будем больше говорить об этом.

Она мягко освободилась из его объятий и открыла ключом дверь. Он поцеловал ее на прощанье. Она смотрела ему вслед. Теперь уже ничего нельзя было изменить, да никто из них и не хотел этого. Они вернулись на два года назад и теперь не могли… не могли… Но Лиана не жалела об этом. Она тихо поднялась наверх, сняла платье и легла в постель. Этой ночью ей никто не снился. У нее было странное ощущение мира, света и радости.