– Он очень много для нас сделал.

– Я рад. Я очень беспокоился за вас. Я ведь думал, что вы все еще в Вашингтоне. Когда вы уехали?

– В прошлом году. Сразу же после Дня Благодарения.

Он кивнул и посмотрел на нее.

– Есть что‑то еще, правда?

– Еще? – Она не совсем поняла, что он имеет в виду.

– С Арманом. Кроме того, что он у Пётена. Она снова остановилась и удивленно на него посмотрела. Как он мог узнать? Не сказала ли она чего‑нибудь? Но кивнула, потому что верила ему. Впервые она кому‑то сказала об этом. Ведь это значило подвергнуть опасности Армана, но она знала, что Ник сохранит тайну. – Да.

– Тебе от этого еще тяжелее. Ты получаешь от него какие‑нибудь известия?

– Когда ему удается. Он очень рискует, если напишет лишнее. Почти все письма от него я получаю нелегально.

– Им чертовски жарко во Франции.

Она кивнула, и некоторое время они шли молча. То, что она смогла рассказать ему правду об Армане, сблизило их еще больше. Он действительно стал ей другом, и она смотрела на него с благодарностью.

– Спасибо, что я смогла рассказать об этом. Временами я схожу с ума. Все думают… и думали в Вашингтоне…

– Он не такой человек. – Ник просто не мог представить себе, что Арман искренне работал на Петена, он был уверен в нем, хотя мало знал его. Оставалось только надеяться, что немцы окажутся не так проницательны.

Лиана почувствовала, что должна еще кое‑что объяснить Нику. Он был так внимателен к ней, а она ему ничего не сказала.

– Вот почему я не могла, Ник. Подумай, что он там сейчас делает… Он не заслуживает этого.

– Я знаю. Я понял. – Его глаза нежно смотрели на нее. – Все верно, Лиана. Ты поступила правильно, и я знаю, как это было трудно.

– Нет, не знаешь. – Она покачала головой, и он увидел, что она надела браслет, который он ей подарил накануне. Ему было приятно это видеть. Золото блестело на зимнем солнце.

– Мне тоже пришлось тяжело. Сотни раз приходилось убирать телефон, чтобы не позвонить тебе.

– Мне тоже – Она улыбнулась и посмотрела на детей.

– Кажется, это было так давно, правда? Она заглянула ему в лицо и покачала головой.

– Нет, кажется, это было вчера.

Он не изменился, не изменилась и она, хотя изменился мир вокруг них, даже слишком.

Потом он стал играть в пятнашки с девочками, она тоже присоединилась к ним, и они бегали и смеялись, а затем вернулись домой, розовощекие и смеющиеся. Дяде Джорджу было радостно видеть, как старый дом снова наполняется жизнью Для него именно таким должно быть настоящее Рождество, как и для остальных. Они пригласили Ника пообедать с ними, а когда он вечером уходил, они все уже стали друзьями.

Лиана проводила его до дверей. Там он остановился и улыбнулся ей:

– Возможно, ты права. Может быть, сейчас все стало другим. Ты мне нравишься даже больше, чем раньше. Мы оба выросли.

Она засмеялась.

– Может быть, это ты вырос, Ник. Я‑то думала, что просто старею.

– Скажи это кому‑нибудь другому, – засмеялся он и пошел, взмахнув рукой ожидавшему его такси. – Спокойной ночи. Спасибо. Счастливого Рождества! – крикнул он, отъезжая.

Лиана вернулась в дом со счастливой улыбкой, слишком счастливой, решила она, посмотрев в зеркало, но так и не смогла погасить искорки в глазах. Ложась в постель, она подумала, как хорошо, что она облегчила перед ним душу.

Глава сорок третья

Через несколько дней после Рождества Ник зашел к Лиане в Красный Крест. У него были дела в городе, и поэтому он мог не появляться днем на работе.