-  Принято, - согласился автопилот. - Навигационный комплекс к полету готов. Автопилот к полету готов. Машина к полету готова.

    Это хорошо, что вертолет понимает команду «Кошачий след». Куда бы я ни полетел, автопилот запомнит маршрут и сможет вернуть машину назад. Повторит маршрут с точностью до нескольких метров.

    Кладу руки на штурвал. Шесть биолет не сидел в кабине вертолета. И тот был маленьким, юрким, легким в управлении. Вместо штурвала на нем стояла ручка управления. Как на истребителях. Нас здорово гоняли инструкторы. Мы с Бонусом не возражали, но девочкам не нравилось.

    -  Откуда на неизвестной планете возьмутся вертолеты? - возмущалась Вулканчик.

    -  Неважно, чем вы будете управлять. Важна уверенность в себе, - убеждал пожилой пилот.

    С трудом отгоняю воспоминания. Спин-генератор - в рабочий режим, винт - в рабочий режим.

    Легкое гудение, лопасти винта раздвигаются, удваивая длину. Регулятор шаг-газ плавно вверх… Поехали…

    Огромный пятилопастный винт приходит в движение. Все быстрее и быстрее. Ритмичное «тах - тах - тах - тах» сменяется торопливым «тур-тур-тур-тур». Я не спешу. Медленно наращиваю обороты, привыкая к машине.

    Отрыв. Машина, чуть заметно покачиваясь, поднимается и зависает на высоте четырех метров. Проверяю чувствительность управления. Штурвал чуть вправо, чуть влево, вперед, назад. Тяжела, тяжела железяка. На такой бандуре полагается летать солидно, неспешно. Увеличиваю обороты и вертикально иду вверх. Горизонт распахивается как по волшебству. Красиво. Степь, леса… Видимость - миллион на миллион.

    На высоте 60 метров рывком посылаю рычаг шаг-газ вверх до упора. Показалось, что перетяжелил винт, но свист генератора за спиной усиливается, винт набирает обороты, а кабину разворачивает влево. Бросаю машину вперед и вверх. Тихий хруст, длинная тень мелькает за фонарем кабины, и начинается тряска. Такая, что штурвал выбивает из рук. Еще не понял, что произошло, но левая ладонь бьет по красной кнопке аварийного отключения спин-генератора. Правая ловит штурвал. Шаг-газ вниз, винт - в режим авторотации. Это все - на рефлексах.

    Понял! Отломилась лопасть винта. Какая, к черту, авторотация! Какой «подрыв» несущего винта?! Машина тридцать тонн весит. Еще винт поломан. Камнем вниз пойду. Уже иду. Не успею заглушить спин-генератор!!! Ему полминуты надо, мне от силы шесть секунд осталось… Идиотская высота - шестьдесят метров. Ничего не успеть…

    Горизонт стремительно сжимается. Жалко… Красиво было.

    Значит, конец? Глупо как… Хорошо, что не мгновенно. Время себя оценить. Страшно? Нет. Обыденно.

    Иду к тебе, Звездочка.

    В последнюю секунду распахиваю дверцу кабины. Их от удара часто заклинивает…

    Открываю глаза. Живой. «Мы бессмертные», - говорил Бонус. Живой… Вот дерьмо! Где я?

    -  Очнулся? Вот и славно. Лежи, не двигайся.

    Хочу спросить, что со мной, но губы не слушаются.

    -  Мысленно говори. Я тебя слышу. Ты разбил вертолет и слегка обгорел. Тоби тебя вытащил и тоже слегка обгорел, - объясняет Фиеста.

    Извини, Звездочка, опять я опоздал на свидание.

    -  «Слегка - это как?» - мысленно спрашиваю Фиесту.

    -  Не беспокойся. Эпидермис хорошо восстанавливается. Ты почему спин-генератор не катапультировал?

    Почему? Потому что космачи так не делают.