Лиана… Совсем еще девочка. Наивная, добрая, доверчивая. Или Фиеста - тоже добрая. Мудрая, все понимающая мать с сединой в волосах. Бездетная…

    Что в них общее? Активная жизненная позиция. Трудолюбие, упорство. Повернутость на идее. Нет, не могут они играть друг перед другом. Видимо, за кастрацией мужиков и осеменением самочек на самом деле стоят неплохие шансы на выигрыш.

    Какого дьявола я ломаю голову над их проблемами. Меня же это не касается.

    По-прежнему не чувствую тела. Губы одеревенелые, но говорю голосом, и Фиеста не возражает.

    -  Фиеста, почему я всегда засыпаю перед перевязками?

    -  Не хочу, чтоб ты вопил как недорезанный поросенок. Меня это отвлекало бы.

    -  Что, так плохо?

    -  Откуда я знаю? Ты как бревно лежишь. Я тебя анестезиками накачиваю.

    -  Зачем?

    -  Глупый, чтоб твою боль не чувствовать. Если буду чувствовать твою боль, не смогу с тобой работать.

    -  Как Тоби?

    -  Ходит уже. К тебе пока не пускаю. Заболтает он тебя.

    -  Ничего…

    -  Да целы! Целы у тебя и руки, и ноги! - сердится Фиеста, прочитав мою тайную мысль. - Гениталии тоже целы. Все цело, успокойся. Я вчера просчитала на компе варианты посадки с катапультированием спин-генератора. Оказывается, ты был прав. Нельзя было его катапультировать.

    -  Почему? - спрашиваю я, будто меня это интересует.

    -  У облегченной машины увеличилась бы амплитуда раскачки.

    -  Тряски.

    -  Да, тряски. Это вызвало бы сильный изгибающий момент у основания лопастей несущего винта. В общем, остальные лопасти обломились бы вслед за первой.

    -  Только не говори, что мне повезло.

    -  Повезло. Ты остался бы без ног.

    Я представил конструкцию кабины, как она сминается от удара, и понял, что Фиеста права. Убить бы того, кто ее проектировал.

    -  Сыграем в шахматы, - предлагает Фиеста.

    -  Знаешь, чему меня мама учила? Никогда не играй в карты с предсказателями будущего.

    -  Не поняла…

    -  Ты телепатка. Все мои задумки знать будешь.

    -  Мы по сети играем, - фыркает Фиеста. - Ты здесь, я в другом конце дома.

    -  Сыграем.

    Флаттер устанавливает и включает большой экран. На экране шахматный столик с уже расставленными фигурами. Фиеста уходит и через минуту появляется на экране.

    Первую партию играю вполсилы - и проигрываю. Вторую - в полную. Ничья. Но понял главное. Я Фиесте не соперник. Она играет на порядок сильнее меня. Значит, третью партию уступит. Чтоб мне было не скучно играть. Чтоб я не понял то, что уже понял. А если я не захочу выигрывать? У нее цель - проиграть, у меня - не дать ей проиграть. Игра над игрой…

    Третья партия вылилась в блиц. Не знаю, как это получилось. Мы выкрикивали ходы все быстрее и быстрее. Флаттер едва успевал переставлять фигуры. И я выиграл. Даже сам не заметил, как. Фиеста последний раз окинула взглядом поле. Улыбнулась

    -  Ну и затейник ты… Все, хватит. Хорошего понемножку. Пора перевязку делать.