Глава 15

Пока Натсэ мылась, я слонялся неподалёку, не то охраняя её от Талли, не то борясь с искушением заглянуть. Последнее я изо всех сил в себе подавлял. В этом теле будет жить моя сестра! Не надо к нему так относиться.

Вдруг глухая стена в паре шагов от меня разверзлась, и в коридор шагнул Мелаирим. Выглядел он, как всегда, немного утомлённым, но доброжелательным.

Увидев меня, улыбнулся:

– А, мальчик мой! Как погуляли? Видел что-нибудь интересное?

– Рынок рабов, – тут же заявил я. – И мы купили девушку. Верните, пожалуйста, мою сестру уже сегодня. И ещё: мне нужно расширить комнату, ведь нас теперь там будет двое. И ещё: я не очень понимаю, как это всё работает, но когда моя сестра займёт её тело, она тоже будет рабыней? Это не надо! Как-то ведь можно превратить раба обратно в человека? А магия? Моя сестра сможет стать магом? Эта была магом Земли, но её лишили печати…

Чем больше я говорил, тем ниже опускались уголки губ Мелаирима. Когда я замолчал, он стал совсем грустный. Для верности выждал несколько секунд: вдруг я ещё чего вспомню? Но мой список опустел, и я терпеливо ждал ответа.

Мелаирим откашлялся и начал говорить:

– Милый мальчик… Я хочу быть с тобой честным. Я не думал, что ты решишься подписать смертный приговор случайному человеку, пусть даже рабу. Я не верил, что мне придётся проводить этот ритуал. Нет-нет, не подумай, я говорил правду, и ритуал возможен! Просто его можно провести не в любой день. Есть некоторые ритуалы, для которых требуется больше силы, чем вмещает в себя маг, и нужна стихийная подпитка. В общем, нам нужно дождаться летнего солнцестояния.

– А это когда? – спросил я.

– О, скоро. Чуть больше двух месяцев.

Я вытаращил глаза. Мелаирим смущённо переминался с ноги на ногу. Если бы не клятва Огнём, я бы подумал, что он пытается меня обвести вокруг пальца. Значит, он говорит правду. Значит, два месяца жить с Натсэ! А я-то уж было понадеялся, что больше даже не взгляну ей в глаза. Просто укажу Мелаириму, где искать, и убегу к себе в комнату волноваться.

– Блин, – только и сказал я.

Вернее, сказал какое-то другое слово, смысла которого сам не понял, но это был ближайший аналог. К блинам слово никакого отношения не имело, и Мелаирима покоробило.

– Не нужно так выражаться, – попросил он, и я расслышал в его голосе приближающуюся бурю. – Что же до остальных твоих вопросов… Да, когда твоя сестра вернётся, она будет считаться твоей рабыней. Но я сумею снять с неё ошейник, это не так уж и сложно, как многие думают. Не так сложно для мага Огня, разумеется, – не без гордости уточнил он. – Насчёт же печати… Подумаем. Полагаю, можно будет найти выход.

– Отлично, – повеселел я. – А что насчёт комнаты? Нужны как минимум две кровати. И шкаф. Два! И ещё один стол. И можно мне, наконец, дверь?!

Мелаирим кивал:

– Да-да, конечно, это всё… Это я сегодня же… Как я мог не подумать, что ты не можешь… Но постой! Ты что, хочешь расположить рабыню рядом с собой как равную?

– А что, я должен на полу, что ли, спать?! – вытаращился я на Мелаирима.

Мы стояли посреди коридора и смотрели друг на друга, отчётливо понимая, что родились в разных мирах. До меня постепенно дошло, что правильный, с точки зрения аборигена, поступок – отправить на пол рабыню. А до Мелаирима так же постепенно доползло, что я этого не сделаю.

– Хозяин, я помылась, – раздалось из-за спины Мелаирима.

Он развернулся. Я шагнул в сторону и увидел Натсэ в белом полотенце. В руках она держала ком из своей одежды, выстиранной и отжатой.