|
Ее звонкий смех слышался даже после того, как они вышли на улицу. Эшли осталась в одиночестве, покачивая бокал с остатками виски. Словно в продолжение недавнего разговора из динамиков стереосистемы послышались страстные аккорды танго, и, слушая эти знойные звуки, она почувствовала себя еще более одинокой, нежели обычно. Часть вторая Подо льдом 5 Эшли снова сидела в кресле самолета и, прижавшись носом к холодному стеклу иллюминатора, предавалась невеселым размышлениям. Внизу — от горизонта до горизонта — друг с другом спорили ледник и гранит. Это был последний перелет в их двухдневном путешествии. Накануне они в течение восьми часов летели от Буэнос-Айреса до Эсперансы, аргентинской военной базы, расположенной на оконечности Антарктического полуострова, и там Эшли впервые вдохнула воздух Антарктики. Он, словно глоток ледяной воды, обжег ее легкие. Команда переночевала в казарме, а на следующее утро погрузилась в аргентинский военно-транспортный самолет. Блейкли пообещал, что к полудню они уже окажутся на американской базе Мак-Мердо. За последние два дня самолеты уже осточертели Эшли. Она мечтала о том, чтобы поскорее оказаться на свежем воздухе и больше никогда не видеть эти летающие гробы. Она повернулась, чтобы посмотреть, как ведет себя Джейсон. Мальчик сидел через проход от нее, рядом с Беном, и что-то оживленно рассказывал ему, вовсю помогая себе руками. После того как эти двое провели ночь на соседних койках в казарме Эсперансы, они быстро стали друзьями. Бен заметил взгляд Эшли и незаметно для Джексона улыбнулся ей. Австралиец демонстрировал поистине ангельское терпение, поскольку истории Джейсона могли длиться нескончаемо долго. — С ним все в порядке, — сказал сидевший рядом с Эшли майор Майклсон. Она вздрогнула и неприязненно посмотрела на вояку. — Я не спрашивала вашего мнения. — Я только хотел сказать… — начал он, а потом тряхнул головой. — Ладно, проехали. Эшли прикусила нижнюю губу. Ведь он всего-навсего хотел подбодрить ее. — Извините, майор. Я не хотела нагрубить вам. Просто мне не дают покоя сомнения относительно того, правильно ли я поступила, взяв Джейсона с собой. Морской пехотинец немного отмяк. — Ваш парень — молодчина. Он справится. — Спасибо на добром слове. Но Бен… Он ведь завербовался в команду не для того, чтобы работать нянькой! Майор улыбнулся. — Возможно, пообщавшись с Джейсоном, он хоть немного повзрослеет. Эшли рассмеялась. — Да, он и впрямь большой ребенок. Ходячий цирк. — Но дело свое знает. — Майклсон кивнул в сторону Бена. — Я читал его досье. Прославился участием в поисково-спасательных работах, специализируется в разведке пещер. Два года назад ему пришлось спасать группу опытных ученых в пещере Лечугилла.[5] Они пропали, и в течение восьми дней их не могли разыскать. Бен вошел в пещеру один, а вышел оттуда со сломанной ногой и четырьмя спасенными бедолагами. Он понимает пещеры. Это у него что-то вроде шестого чувства. — Я не знала… Эшли взглянула на Бена с возросшим уважением. Теперь австралиец и Джейсон резались в карты. — Ваше досье тоже производит сильное впечатление, — добавил майор. |
