|
Эшли задумчиво рассматривала овальный узор. Должно быть, это — простое совпадение. Ей было известно, что символы различных культур нередко бывают похожи друг на друга. Может, сейчас она имеет дело именно с таким случаем? Однако в этом рисунке ощущалась некая первичность. — Духи мими… — повторила она следом за Беном. — Что они из себя представляли? — Да бросьте вы! Чепуха это все! Байки! — И все же? В мифах нередко скрываются путеводные нити. Расскажите мне все, что знаете. Он похлопал ладонью по стене пещеры. — Мими — это духи, которые жили в скалах. По спине Эшли побежали вдруг мурашки. Ведь сейчас их как раз окружали скалы. — Мими научили первых бушменов рисовать и охотиться. За это их очень почитали и… боялись. В этот момент послышался голос доктора Симски, который, стоя на четвереньках, заглядывал во входное отверстие. — Чем вы там занимаетесь? На его лице читалось любопытство и одновременно удивление. Сообразив, что положение, в котором находятся они с Беном, действительно может быть истолковано двояко, она торопливо выбралась из пещеры. — Я думала, вы как следует осмотрели эти жилища, — укоризненно проговорила она. — Так и есть. А что? Эшли указала на потолок над головой Бена. — Полезайте туда и полюбуйтесь. Ученый забрался в пещеру, примостился рядом с Беном и посмотрел вверх. — Пресвятая Богородица! — вырвалось у него. — Святые угодники! Но что, по-вашему, это может означать? — Пока не знаю, — сказала Эшли, уперев кулаки в бедра. — Но непременно выясню. * * * Линда расположилась на подстилке между скалой и берегом хрустального озера, от которого ее отделяло менее ярда. В прозрачной, как стекло, воде шныряли маленькие рыбки и прочая озерная живность. Рядом с ней стояла открытая корзина для пикников, заботливо собранная для нее поваром базы. На картонной тарелке лежали два наполовину съеденных сэндвича: с болонской копченой колбасой и с сыром. — Они похожи на чудовищ! Линда с улыбкой посмотрела на мальчика, который прильнул глазами к окулярам ее переносного микроскопа «Никон», разглядывая образцы воды из озера. — Длиненькие называются тинтиниды, — стала объяснять она, — а квадратные — диатомы. — А кто они такие? Жучки, что ли, какие-то? — Не совсем. Они ближе к растениям. Существует целое семейство организмов, которые объединяются названием «фитопланктон». Они поглощают солнечный свет и выделяют энергию — точно так же, как и обычные растения. Джейсон повернул к ней лицо. От напряженной мыслительной деятельности его лоб прорезали морщинки. — Но если им, как и растениям, нужен свет, как же они выживают здесь, в такой темноте? Линда взъерошила волосы мальчугана. — Отличный вопрос! Я сама ломаю над этим голову. Возможно, существуют какие-то подземные течения, которые приносят планктон из поверхностных вод в это подземное озеро. Вода здесь очень соленая — как разбавленная морская. — А что такого важного в этих жучках? Джейсон указал на микроскоп. Размышляя над тем, как лучше сформулировать ответ, Линда заметила солдат, которые странно суетились рядом с трещиной, разделявшей пещеру надвое. |
