— Правда? — Андрей вздохнул. — Ну, значит, я в тебе ошибся. Топай домой, а я заплачу пятьсот рублей тому, кто знает.

Андрей повернулся и сделал вид, что хочет уходить.

— Эй! — громко сказал пацан.

— Что?

— А ты правда заплатишь?

— Зуб даю, — пообещал Андрей.

На лице мальчишки отразилась глубокая задумчивость и усиленная работа мысли. Он раздумывал не меньше полминуты и наконец сказал:

— Только на друзей я стучать не буду. За это могут и в глаз дать.

— Ясное дело, — согласился Андрей. — На друзей бы и я не стал. Пойдем-ка сядем.

— Куда?

— Да вот, на скамейку.

Пацан поморщился:

— Так она же мокрая.

— Ничего. Я тебе пакет постелю.

Мальчишка вздохнул и, по-прежнему не выпуская из-под мышки бутылку с колой, двинулся к скамейке.

— Как тебя зовут? — спросил Андрей, когда они расположились на скамейке.

— Ну Леха.

— Меня — Андрей. Будем знакомы. Слушай, Леха, ты слышал про девушку, которую убили в вашем дворе?

— Э-э… — Алчный огонек вновь вспыхнул в глазах у мальца. — Про какую? — быстро спросил он.

Андрей усмехнулся, достал из кармана сотенную бумажку и положил ее на скамейку:

— Это аванс.

Сотенная бумажка со скоростью света исчезла у Лехи в кармане.

— Так как? — переспросил Черкасов. — Слыхал?

— Ну слыхал.

— Ты в тот вечер играл во дворе, так?

— Ну.

— И ты видел ее, эту девушку?

Мальчишка шмыгнул носом и угрюмо поинтересовался:

— А ты не из милиции?

— А какая разница?

— Если ты из милиции, то получится, что я стукач, — резонно ответил мальчишка. — А если нет, то нет.

— Нет, я не из милиции. Я из студенческого поискового отряда.

— А что это?

— Долго объяснять. Но даю тебе слово, что стукачом ты не будешь. — Андрей подкрепил свое обещание еще одной сотенной купюрой. — А теперь рассказывай, как было дело.

— Мы с Витькой Самойловым в хоккей играли. Видел там коробку?

— Ну.

— Вот там мы и были. Сперва Саня Петров шайбой в фонарь кинул — просто так. Ну и попал. Фонарь погас, и все пацаны разошлись. Только мы с Витькой остались — шайбу погонять. Я особо не хотел, но у Витьки дома отчим… Короче, пока отчим спать не ляжет, он домой не приходит. Вот и я с ним…

— Давай ближе к делу.

— Ближе так ближе. Она вон от того дома шла. — Леха показал рукой. — По дорожке. А на скамейке парни взрослые сидели.

— Ты их знаешь? — нетерпеливо спросил Андрей.

Пацан покачал головой:

— Не. Они не местные. Хотя… — Мальчишка нахмурил конопатый лоб. — Одного я, кажись, и раньше видел. Только не помню где.

— Рассказывай дальше! — потребовал Андрей.

— Дальше так дальше, — пожал Леха плечами, но прежде, чем продолжить, красноречиво покосился на карман Андрея.

Тот дал ему еще сотню, предупредив:

— Остальное получишь, когда расскажешь все до конца.

— Ладно, — нехотя согласился мальчишка. — Их несколько было. Но за телкой этой увязались трое. Мы с Витькой из-за бортика смотрели. Интересно было, как они ее завалят.