– Сколько еще ехать? – спросил он хриплым голосом.

– Может быть, час, – ответил Пред Тропо. – Может, два.

– Как замечательно, – пробормотал Айсберг.

– Вам неудобно?

– Очень.

– Понятно, – произнес Пред Тропо без всякого намека на сочувствие.

Машина продолжала мчаться вперед, и Айсберг наконец решил, что ему будет удобней сидеть, подавшись корпусом вперед, облокотившись на колени и положив подбородок на руки. Однако уже через десять минут у него начало ломить спину, и он снова выпрямился, заметив, что все его мучения доставляют голубым дьяволам нескрываемое удовольствие.

– Вы направляетесь в город? – спросил Айсберг в надежде, что разговор отвлечет его от испытываемых неудобств.

– Почему вы так думаете? – ответил вопросом на вопрос Пред Тропо.

– Потому что жилище Пифии куда труднее отыскать, если оно со всех сторон окружено другими зданиями.

– У нее нет причин бояться нападения.

– Расскажите мне о ней.

– Зачем?

– Я все‑таки рискую жизнью ради ее спасения, могу же я полюбопытствовать, кого спасаю, – ответил Айсберг.

– Ей не угрожает опасность. Вы здесь только для того, чтобы предотвратить вред, который может угрожать представителям моей расы.

– А почему ее называют Пифией? Она делает мистические предсказания?

– «Пифия» – это земное слово, – ответил Пред Тропо. – Она сама его выбрала. Я представления не имею, что оно означает.

– Почему она живет среди вас?

– Вам Это совсем не обязательно знать, – коротко ответил голубой дьявол.

– А какая она?

– Такая же, как любой представитель вашей расы.

– Большинство представителей моей расы можно убить. Почему вы так уверены, что ее нельзя уничтожить?

– Вы задаете слишком много вопросов, Мендоса, – отрезал Пред Тропо.

– Республика заплатила мне целое состояние, чтобы я спас ее, – продолжал Айсберг. – Это означает, что кто‑то заплатил не меньше, чтобы ее уничтожить. Я хочу понять, что делает ее столь ценной. А ваша уверенность в том, что уничтожить ее вообще невозможно – неплохое начало.

– Помолчите, Мендоса, – сказал Пред Тропо. – Я устал от ваших вопросов.

– Так почему бы на них просто не ответить: тогда бы я точно заткнулся.

– Потому что я понимаю, как, несомненно, понимаете и вы, что Чендлеру пообещали заплатить куда больше десяти миллионов кредиток за убийство Пифии. Поскольку вы лично знакомы с человеком, который его нанял, и поскольку алчность – основная движущая сила для человека, я подозреваю, что вы сами попытаетесь убить Пифию, если представится возможность.

– Но вы же сами утверждаете, что это невозможно – напомнил ему Айсберг. – Уж не обманываете ли вы меня.

– Нет, – бросил Пред Тропо. – Но вы можете убить нескольких представителей моей расы, а раз уж вы приземлились на Альфе Крепелло III с моего согласия, то мне и придется отвечать перед правительством за все ваши деяния. – Он задумчиво помолчал. – Вот поэтому‑то я ничего вам и не рассказываю о Пифии. Вы здесь для того, чтобы помочь нам арестовать Чендлера, и только.

Будь я помоложе и посильнее, знаешь ли, я попытался бы опередить Чендлера и убить Пифию, – если, конечно, считать, что рассказанная мной тебе легенда соответствует действительности.