– У вас есть какие‑нибудь причины не доверять ему? – спросила она.

– Нет.

– Тогда почему?..

– Просто я вообще от природы не слишком доверчив. Она одобрительно кивнула.

– Думаю, это намного продлит вам жизнь. – Она помолчала и добавила: – А вы уверены, что, кроме него и лорда Люцифера, о вашем пребывании здесь действительно никто не знает?

– Кроме вас.

– Сколько вы собираетесь здесь пробыть?

– Я еще в точности не знаю. Вероятно, месяц, если повезет, то намного меньше.

– Ну, если вы хотите, чтобы я вам помогала, то не лучше ли вам рассказать мне, чем вы собираетесь заняться на Порт Маракайбо?

– По‑моему, вам лучше об этом ничего не знать, – предположил он. – Если я скажу вам, то вы окажетесь уязвимой для юстиции.

– Мистер Жавер, – укоризненно произнесла Нефрит, – из моих рук кормится половина чиновников на этом спутнике, и еще половина получает от меня приличные деньги. И если вы хотите, чтобы я вам действительно помогла, вам придется рассказать, чем вы намерены здесь заняться. Иначе мы просто не сумеем ничего сделать.

Какую‑то секунду Чендлер молчал, обдумывая это, потом коротко кивнул.

– Хорошо, – ответил он. – Я прибыл на Порт Маракайбо, чтобы убивать голубых дьяволов.

– Если вы так ненавидите голубых дьяволов, то их хватает и на Порт Марракеше.

– Но те дьяволы меня совершенно не интересуют, – пояснил Чендлер.

– Ну хорошо, допустим. – Она кивнула. – Но почему вам обязательно надо убивать именно здешних голубых дьяволов?

– Я надеюсь на ответную реакцию.

– Не понимаю. – Нефрит покачала головой. – Какого рода ответную реакцию? Ненависть? Страх? Панику?

– Все вместе.

– Но это не ответ. Почему для вас так важно, чтобы голубые дьяволы на Порт Маракайбо испытывали страх и панику?

– Потому что, если это случится, я надеюсь, они примут ответные меры и постараются меня остановить.

Она внимательно посмотрела на него.

– Вы думаете, они привезут сюда Пифию, чтобы она вас выследила и помогла от вас избавиться?

– Именно.

– Это не самая лучшая ваша идея, – сказала Нефрит после паузы. – Предполагается, что она фактически неуязвима. Как же вы намерены убить ее?

– Она куда более ценна живая, чем мертвая, – заметил Чендлер. – Нет такого правительства в Галактике, нет такого военного ведомства, которые бы душу не прозакладывали, лишь бы заполучить ее. В конце концов как можно проиграть выборы или войну, если она на вашей стороне и говорит вам, что делать дальше. – Чендлер помолчал. – Службы Безопасности Республики гоняются за ней вот уже шестнадцать лет. Меня наняли, чтобы я вывез ее с планеты и убил только в крайнем случае, если вдруг не найдется другого выхода.

– И вы полагаете, что если убьете достаточное количество голубых дьяволов, то она обязательно прилетит на Порт Маракайбо?

– Такая возможность не исключена. Однако такой ответ не убедил Нефрит.

– А почему, собственно, она должна это делать?

– Потому, что она единственная, кто может меня остановить, и в конце концов дьяволам надоест погибать от руки убийцы.

– Я хочу сказать, почему вы думаете, что ради голубых дьяволов она согласится покинуть Ад, где даже Космический Флот не рискует на нее напасть?

– Потому что у меня есть причины полагать, что она сама желает выбраться с Ада, что ее там удерживают против ее воли.