– Думаю, да.

– Вы думаете?

– Со мной договаривались через третье лицо, – ответил Чендлер. – Я никогда не имел дела непосредственно с тем человеком, который платит.

Нефрит нахмурилась.

– Меня смущает одна вещь, – озабоченно произнесла она, возвращаясь к своему креслу и снова садясь. – Если вас наняла Республика, то почему же они тогда вас просто не отзовут?

– Я в точности не знаю, является ли Республика моим нанимателем… и, во всяком случае, непосредственно я на нее не работаю.

– Давайте я задам вопрос иначе, – продолжала женщина. – Если они не хотят, чтобы вы завершили миссию, то почему вы продолжаете это дело?

– Потому что я бизнесмен, а не патриот, – ответил Чендлер. – Мне был выплачен аванс в размере половины всей суммы, и я не получу второй половины до тех пор, пока не выполню контракт.

– Вы просто глупец, – проговорила Нефрит. – Сколько бы они вам ни заплатили, это все равно не стоит того, чтобы связываться с Пифией.

– В таком случае вы тоже глупая женщина, раз беретесь мне помочь, – парировал Чендлер.

– Это совсем другое дело, – возразила она. – Я могу заполучить целый мир. Моя прибыль соизмерима с риском. А ваша – нет.

– Половину мира, – поправил он ее.

– Это вы, конечно же, насчет лорда Люцифера? Чендлер кивнул.

– Ну, если уж говорить откровенно, он мне – не конкурент, – сказала Нефрит, и ее лицо стало таким же холодным и невозмутимым, как и у Чендлера. – Или вы в самом деле полагаете, что в этой комнате только вы один – профессиональный убийца?

ГЛАВА 20

Нефрит провела его в просторную, роскошно обставленную комнату, соседнюю с ее собственной. В помещении находилась затейливо украшенная воздушная кровать, резная мебель из системы Домар и такая же голограмма, как в приемной Нефрит.

– Я распущу слухи, что здесь будет жить мой особый друг, так что никто не станет вам докучать, – заметила Нефрит.

– Разве вам не станет любопытно, что собой представляет этот ваш «особый друг»? – поинтересовался Чендлер.

– А что тут такого? – ответила она. – Чем больше людей будет знать, что вы здесь, тем лучше. Даже завтраки, обеды и ужины будут подавать в комнату. В том‑то и заключается фокус, чтобы все думали, будто вы вообще не выходите из своей комнаты. – Она помолчала. – Это фальшивая дверь. – Она указала на одну из четырех зеркальных дверец, вмонтированных в стену. – Я запрограммирую ее на вашу ретинограмму, так что она будет открываться каждый раз, стоит только вам подойти. Ну, скажем, двадцати секунд вам хватит? Потом она закроется. За ней расположен аэролифт, который доставит вас прямо в гараж. Если вы будете пользоваться только этим путем, то никто даже и не заметит, как вы уходите.

– На этом этаже в коридоре я видел множество дверей, – заметил Чендлер. – Что, здесь часто бывают клиенты?

– Почти никогда, за редким исключением, когда у нас, что называется, аврал. Иногда здесь ночуют девушки, если они слишком заняты или слишком устали, чтобы идти домой. По‑моему, будет неплохо, если вы познакомитесь и даже подружитесь с некоторыми из них. Чем больше будет тех, кто сможет поручиться, что все свое время вы проводите здесь, тем лучше.

– Звучит привлекательно, – ответил Чендлер. – И мне завтра нужно будет проехаться по городу.

– Я освобожусь незадолго до рассвета, – сказала Нефрит, – так что могу составить вам компанию.