Она развернула машину и направилась к «Чреву», ? минут двадцать возила Чендлера по его окрестностям и наконец въехала в знакомый гараж.

– Я собираюсь высадить вас здесь и заняться получением кое‑какой информации, – сказала Нефрит. – Когда вернетесь к себе в комнату, закажите компьютеру! еду, тот передаст заказ на кухню.

– У вас есть кухня? – удивленно спросил Чендлер.

– Ну на самом деле она находится в ресторане – дом рядом, – но здания соединены. А я пока посмотрю, что мне удастся узнать о посланиях. – Она собралась было открыть дверцу, но помедлила. – Могу я задать вам вопрос, Жавер?

– Спрашивайте.

– Что делает Пифию такой ценной для Республики? Мы все слышали о ней, но никто точно не знает, что»она собой представляет и чем занимается.

– Она способна предвидеть будущее.

– Предзнание?

– Куда больше. Если бы она умела только предвидеть будущее, то она бы представляла интерес лишь для биржевых маклеров и игроков.

– В таком случае что же она еще умеет делать?

– Она не просто видит будущее, она манипулирует им, – ответил Чендлер, вкладывая в слова все серьезность, на какую был способен. Он хотел дать понять этой даме, что он сюда приехал далеко не ради идиотской шутки. – Она видит любой вариант возможного будущего и заставляет реализоваться тот из них, который ей наиболее выгоден.

– Да вы шутите!

– Ничуть.

– Если она способна не только видеть, но и манипулировать будущим, то почему же она до сих пор не правит Галактикой?

– Галактика велика. И я думаю, ее силы имеют определенные границы.

– Какие границы?

– Представления не имею, – признался Чендлер. – Но если бы их не было, то она могла бы уже завоевать Галактику или изменить ее значительно больше, чем это имеет место в действительности.

– Все равно, – проговорила Нефрит. – Надеюсь, вам платят достаточно?

– Иногда я и сам задаю себе этот вопрос, – сказал он, вылезая из машины.

Он поднялся к себе в комнату, заказал еду, решил, что «Чрево» разорилось бы, если бы его доходы зависели от качества ресторанной кухни, затем завалился на воздушную кровать и принялся смотреть в записи игру в киллербол по головизору.

Нефрит вошла в комнату, когда немногие еще живые игроки за неимением разницы в счете должны были играть дополнительное время.

– Как дела? – спросил он, поднимаясь с постели.

– Можно сказать, я уже вычислила одну жертву для тебя, – сказала она. – И если немного повезет, то завтра утром нам удастся установить местонахождение Пифии.

– Да?

Она кивнула.

– Мой приятель отслеживает их передачи. Он установит точное место на Аде, куда дьяволы их направляют.

Чендлер немного поразмышлял над этой информацией, а затем скорчил гримасу:

– Все это хорошо, но не уверен, что мне это действительно пригодится. – Он нахмурился. – Послание наверняка не идет напрямик к Пифии. – Он задумчиво помолчал. – Но мне бы хотелось знать, откуда его отправят.

– Мы как раз над этим сейчас и работаем, – ответила Нефрит. – Тем временем у вас есть собственное занятие.

– Что вы имеете в виду?

– Того самого голубого дьявола, который отправил послание Пифии.