– А если не раздобудем? Слушайте, я решительно против этой авантюры! Я уже говорила вам, что не служила в спецчастях!

– Ладно. В любом случае прежде всего мы доберемся до шлюзового отсека. Если там есть оружие, мы захватываем корабль, если нет – бежим в степь. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит.

«Черт возьми, – подумал Роберт, – я, конечно, не суеверен, но я еще не забыл, чем кончился мой прошлый поход в шлюзовой отсек за оружием. Ну, на этот раз я никому не дам подобраться сзади.»

В шлюзовом отсеке было три люка: один вел в коридор, по которому они только что пришли, один – в ангар и один – наружу. «Не угнать ли оставшийся катер? – подумал пилот. – Нет, слишком заметно. Сразу включится сигнал, и нас расстреляют в воздухе.» Все же он попробовал открыть люк ангара, но тот оказался заблокирован. Оружия тоже не было, и Роберт нехотя скомандовал:

– Надеваем скафандры.

Эмили подошла к ближайшему космическому костюму и взяла шлем. Уайт бросил подозрительный взгляд на люк в коридор. Теперь уже не скажешь, что они зашли сюда за содержимым карманов своих старых скафандров... Словно почувствовав на себе взгляд пилота, люк открылся. На пороге стояли Купер, Макс и Луис – все трое с пистолетами ближнего боя. Роберт знал это оружие, предназначенное для сражения внутри космолетов и других помещений, где повреждение стенок крайне нежелательно: такой пистолет бьет всего на три метра, но в пределах этой дальности обладает страшной разрушительной силой.

– Далеко собрались, мисс Клайренс? – осведомился капитан «Странника».

Эмили от неожиданности выронила шлем, и он покатился по полу.

60

Купер нажал кнопку интеркома:

– О'кей, парни, идите сюда.

Открылся люк ангара, и в шлюзовой отсек вошли остальные пираты. Роберт и Эмили отпрянули и беспомощно прижались к стене.

– Ты выиграл, Джек, – сказал Макс. – Они кинулись бежать, едва мы сказали им, что вы улетели на базу.

– В другой раз не спорь со специалистом, – назидательно изрек охотник. – Я сразу вам сказал, что этот парень не так прост. Но вы слишком долго возились с обедом: мы уже и вправду собирались лететь.

– Это какое‑то... недоразумение... – пролепетала Эмили.

– Бросьте, мисс Клайренс, – усмехнулся капитан. – Неужели вы думали, что мы вас не узнаем? Ваши портреты были во всех выпусках новостей. Мы не так уж много времени провели в транспространстве, чтобы быть не в курсе событий.

Пираты, ухмыляясь, подошли ближе.

– Комедия окончена, – объявил Купер. – Впрочем, веселье продолжается.

– Послушайте, – Эмили пыталась взять себя в руки, – я заплачу вам...

– О деньгах не беспокойся, девочка, – сказал Купер, – мы их и так получим. Ведь мы их честно заработали, а, парни?

– Этот ублюдок, – Карл ткнул пистолетом в сторону Роберта, – похитил и изнасиловал тебя. А мы тебя спасли. К сожалению, его не удастся взять живым...

– Что за чушь! – возмутилась Эмили. – Никто меня не насиловал!

– Так это еще впереди, – доходчиво объяснил Купер. – По пути к Земле у нас будет достаточно для этого времени. Знаешь, у нашей команды довольно разнообразные вкусы. Я, например, люблю покорность, а Джек предпочитает сопротивление.