Керриган вышел из кабинета с таким видом, словно собирался продать душу за бритву. Барнаби свирепо уставился ему вслед.

— Я обеспечил ему взлет популярности, а он еще чем-то недоволен. Да я могу снять фильм с устрицей в главной роли, и ее потом пригласят в Центральный театр. Так или иначе, у нас неприятности. Твоя реклама провалилась.

Я уставился на Барнаби и стал ждать. Он избегал смотреть мне в глаза.

— Я хочу точную копию корабля Кеча — вплоть до последней детали. Зрителям бы понравилось.

— А знаете, кому это не понравилось? — спросил я. — Главному боссу. Восемьдесят тысяч, чтобы построить «Налетчик». Он отказался, и я не виню его.

Но Барнаби не собирался сдаваться так просто.

— Все должно быть по-настоящему, Джерри. По-другому я работать не умею.

— У вас есть все, что нужно. Вы ведь взяли остов настоящего «Налетчика» и воссоздали корабль.

Барнаби подался вперед.

— Тише. При перестройке я использовал настоящее оборудование. Большой босс ничего не знает об этом.

— Тогда подождите, пока не узнает, — печально сказал я.

— Вот почему ты нужен мне, Джерри. После встречи с патрульными катерами, «Налетчик» стал просто куском металла. Мы привезли его на Землю и возродили. Так вот, у нас получился, — не побоюсь этого слова, — шедевр. Теперь корабль такой же, как и при жизни Кеча, прямо один-в-один.

— О, Боже! — простонал я. — Надеюсь, лучевые пушки, вы все же сняли.

— В этом-то и беда. Я не могу раздобыть заряды. Правительственный контроль, ну, ты сам понимаешь. Нам надо оттащить «Налетчик» на Цереру. Съемки начнутся, как только мы прибудем, то есть, через два дня. Но нам нужна большая реклама — прямо-таки реклама космических масштабов, Джерри!

— Украдите заряды и сбейте патрульный корабль, — посоветовал я.

— Кончай шутить. Вот мой план. А что, если Перси Кеч не погиб на Церере?

— Но ведь он погиб.

— Да, но предположим, что он до сих пор жив. Он узнал, что мы починили «Налетчик», пробрался на борт и захватил нас в плен.

— В одиночку?

— Ну, прихватил с собой пару человек из старой команды. Затем мы позовем на помощь, появится патрульный корабль, и Кеч-самозванец смоется на спасательной шлюпке вместе со своей бандой. Детали проработаем позже.

— Ага. А как патрульный корабль найдет «Налетчик»? Он же черный, как вы помните.

— Звезда — Керриган — запрется в комнате связи и будет направлять патруль радиолучом. Это сможет даже ребенок.

А что, подумал я, все верно, ведь план тоже придумал ребенок. Но вслух я ничего не сказал. В конце концов, Барнаби мой босс.

— Итак, — продолжал он, — прошерсти каталог и найди того, кто похож на Перси Кеча. Давай, Джерри. Я полностью тебе доверяю.

Режиссер ускакал, я посмотрел ему вслед и продолжал сидеть.

Затем я начал просматривать каталог. Наконец, нашел того, кто походил на мертвого пирата, позвонил ему, а также еще пяти ребятам, с которыми, я знал, что могу справиться. После этого я пригласил Мону Айриш на ужин.

Мона составляла Керригану партию в «Черном пирате». Спустя полчаса на экране появился ее курносый нос и рыжие кудри.

— Джерри, — сказала она, — я не смогу с тобой сегодня встретиться, мне очень жаль.

— Мне тоже, — ответил я.