Никто из рабов не проронил ни звука.

    Я собрался уходить.

    -  Убар мой, - раздалось у меня за спиной. Я обернулся к Телиме.

    -  Я твоя рабыня? - спросила она.

    -  Я тебе еще на острове сказал, что нет, - ответил я.

    -  Тогда почему ты меня не развяжешь? - поинтересовалась она.

    Чертыхаясь про себя, я подошел к ней и лезвием меча перерубил все связывающие ее веревки.

    Она встала на ноги в этой своей безбожно короткой ренсоводческой тунике и потянулась.

    Когда она так делала, это сводило меня с ума.

    Затем она сладко зевнула и, встряхнув головой, принялась растирать затекшие запястья.

    -  Мне, конечно, трудно судить, - заметила она, - но, думаю, мужчина нашел бы Мидис довольно соблазнительной девушкой.

    Мидис со связанными руками, с накинутой на шею веревочной петлей, возглавляющая наш небольшой невольничий караван, подняла голову.

    -  Но разве Телима, - продолжала моя бывшая хозяйка, - менее привлекательна, чем Мидис?

    Мидис, к моему удивлению, возмущенно фыркнула и негодующе взглянула на Телиму. Я думаю, она считала себя первой красавицей на ренсовом острове.

    -  Я стояла на носу первой галеры, - заметила она Телиме.

    -  Если бы меня захватили в плен, - возразила Телима, - это место, несомненно, было бы моим.

    -  Вот еще! - снова фыркнула Мидис.

    -  Просто я не позволила этим увальням поймать себя в сети, как какую-нибудь маленькую дурочку, - продолжала Телима.

    Мидис от негодования лишилась дара речи.

    -  Когда я тебя обнаружил, - напомнил я Телиме, - ты лежала на земле, лицом вниз, связанная по рукам и ногам.

    Мидис сердито хохотнула.

    -  И тем не менее, - продолжала свои убеждения Телима, - я несомненно во всех отношениях лучше, чем Мидис.

    Мидис, вне себя от злости, затрясла у нее перед лицом связанными руками.

    -  Вот! - закричала она. - Смотри! Он именно Мидис выбрал своей рабыней! Мидис, а не Телиму! Это лучше всего говорит о том, кто из нас самая красивая!

    Телима ответила ей взглядом, полным ненависти.

    -  Ты слишком толстая, - заметил я Телиме. Мидис радостно рассмеялась.

    -  Когда я была твоей хозяйкой, - напомнила Телима, - ты не считал меня слишком толстой.

    -  Тогда у меня хватало других забот, - ответил я. - Зато теперь это сразу бросается в глаза. Мидис снова залилась счастливым смехом.

    -  Я уже давным-давно научилась никогда не верить тому, что говорят мужчины, - надменным тоном произнесла Телима.

    -  Вот трепло, - усмехнулся Клинтус. - Язык длиннее самой дельты Воска.

    Телима уже прохаживалась между тремя связанными вместе девушками.

    -  Да, - словно сама себе заметила она, - неплохой улов.

    Она остановилась напротив Мидис, возглавлявшей невольничий караван.

    Та пренебрежительно выпрямила спину и гордо откинула голову, с демонстративной снисходительностью позволяя сопернице получше рассмотреть себя.

    И вдруг Телима, к ужасу Мидис, звучно похлопала ее по ягодицам.

    -  Нет, слишком костлява, - вынесла наконец Телима свое суждение.