Том покраснел. Пуговица была. Маленькая, белая, от Катиной рубашонки. Она отскочила, когда доктор застёгивал рубашку после «сердечной процедуры». Упрыгала под кровать. Том украдкой вытянул её ногой и сунул в кармашек у пояса. Если бы кто увидел, он сгорел бы на месте. К счастью, никто не заметил. А теперь… куда деваться-то?

— Вот…

Касьян сказал деловито:

— То, что надо. А теперь какую-нибудь штучку от «Деда Мазая». Мы положим их вместе в дупло. Они станут для дерева одной вещью. Оно отдаст энергию и Кате, и «Деду». Ему ведь не жалко. Надо только, чтобы все по правилам…

— Но ничего же нет от «Деда»!.. Может, отвинтить медную шишку от самовара?

Касьян помотал головой.

— Самовар — не часть пироскафа. Он появился потом, вместе с вами. «Дед» потому и оставил его, когда решил обозначить то место. А ни с какой своей деталькой он расстаться не имел права…

— Что же делать?

— Думать…

Том стал думать. И придумал.

— Подожди меня здесь…

Он вернулся через полчаса. Опять сказал:

— Вот… — и протянул ладонь. Касьян посветил мобильником.

— Ух ты, хороший какой… — На ладони лежал медный морской конёк.

— Это от пароходной вешалки…

— Сушкин, это что надо! Сейчас двинем к дереву или завтра?

— Зачем тянуть…

Донби сидел в сарае перед яйцом, под лампочкой. Том еле уговорил его переправить их с Касьяном к дереву.

— Клянусь Африкой, — это бред, — сказал Бамбало.

— И авантюр-л-ра, — добавил Дон.

— Донби, но это очень важная авантюра!

— Тебе влетит от Дули, — предупредил Касьяна проницательный Бамбало.

— Она не узнает.

— Том, а Поликар-л-рп знает?

— Зачем его волновать? Мы же быстро!

— Ночь на двор-л-ре…

— Не ночь, а вечер. Просто небо чёрное. Зато какие звезды! — сказал Касьян.

— Клянусь Африкой, это верно…

У страусов, видимо, особый нюх, дорогу Донби нашёл вслепую. Остался внизу, а Том и Касьян добрались до одного из выступов на коре (давно знакомого). Посветили мобильниками. Здесь было неприметное дупло. Том осторожно опустил пуговицу и конька в мягкую труху на дне.

— Касьян, давай скажем вместе…

— За колечко возьмись…

— Ага…

И они сказали:

— Дерево, помоги Кате и пироскафу…

Потом посидели на тополином карнизе, покачали босыми ногами.

Густые созвездия отражались в черноте среди островов. Дул по ногам пушистый ветерок. Кричали внизу лягушки.

— Том… — Касьян впервые сказал «Том». — Ты конька у дяди Поля стащил?

— Ты рехнулся?! Не стащил, а выпросил!.. Он все понял. У него оказывается, было два таких. Этого он берег к моему дню рожденья. И сказал: раз надо, возьми. Все равно день рожденья на носу…

— Том, а когда?

— Через неделю…

— Можно, я свой отмечу вместе с твоим? Он был не так давно…

— Можно, конечно!.. Только ты ведь говорил, что двадцать девятого февраля.

— Не путай! Это день Ангела. А рожденье — когда появился на свет. Мы с Дулей посоветовались и решили: пусть будет день, когда я вылез из компьютера.

Том сказал без насмешки:

— Похоже, ты с ней часто советуешься…

— Да… Том, она недавно сказала, что с малых лет мечтала о младшем брате…

— Вот это новость.