— А вы, случайно, не с Даркисом сюда пришли? — снова обратился «вор-из-кустов» к магам.

— Именно так.

— Отлично! Поможете нам прикончить этого треклятого графа и его подельников. Мы тут в засаде сидели и их поджидали, но появился тот треклятый некромант со своими Баньши, и весь мой отряд по округе разогнал. Так что помощь магов против этих треклятых уродов будет нам очень кстати!

Чародей переглянулся со своими товарищами, совещаясь с ними о чем-то через приват. Те дружно кивнули, соглашаясь. Тот полуприкрыл глаза, связываясь со своим нанимателем. Закончив разговор, маг вскинул посох, и его коллеги сделали то же самое:

— За вас была обещана премия. Пожалуйста, не кричите слишком громко, сгорая в нашем пламени — у меня итак уже голова болит…

И поляна оказалась залита магическим пламенем, в которое, помимо собравшихся на ней воров, угодила уже третья фигурка, выскочившая из подземелья.

Командир магов-наемников отметил в контракте еще одно имя…

* * *

Пять минут спустя, замок Фурье

— Ну, как все прошло? — поинтересовался Сумракс у вывалившегося из портала Шардона.

— Почти по плану. Потери оказались больше, чем мы рассчитывали.

— А я ведь предупреждал, что они будут прятаться за твоих людей.

За их спинами загремело-зазвенело. Бессмертный и граф обернулись, удивленно уставившись на огромную кучу всяческого хлама: доски, булыжники, обломки статуй, стулья и столы и так далее. Это «неписи» избавлялись от прихваченных в инстансе «утяжелителей».

— И кто это все убирать будет?! — схватился за голову объявившийся в зале Барримор, — Особенно после того как ваша светлость изволила разогнать почти всю прислугу?

Сумракс бросил на графа вопросительный взгляд.

— Оптимизация расходов, — отозвался тот.

— Устроили тут свалку, развели грязюку… — продолжал возмущаться призрачный дворецкий.

— А что с картиной? Добыли хоть?

— Нет, — Шардон изобразил тяжелый вздох, — Некогда было, да и не картины там оказались, а какие-то странные пятна сомнительной художественной ценности.

— Никакой не ценный совсем, — подтвердил Шныга, — Ни сожрать, ни зелье вонючий сварить, ни дым ядовитый сделать. А тот, который зеленый — кусай Шныга больно.

Гоблин протянул вперед руку, демонстрируя довольно жутковатый на вид ожог.

— Где это ты так ухитрился?

— Шныга думай это плесень редкий или мох полезный, давай быстро-быстро собирай на всякие колдунские реагенты. А оно — кусаться!

Шардон ме-е-едленно повернулся к своему придворному некроманту.

— Ты собирал пятна-картины?

— Мало-мало совсем, — испуганно попятился тот, — Пять штуков Шныга собирай!

— Как? Почему они не распределились по всей группе?

— Шныга плесень в сумка не класть. Шныга плесень в руках таскай-бегай, — забормотал тот, прикрываясь руками и втягивая голову в плечи.

— Ты самый ловкий, хитрый и замечательный маг в мире! Объявляю тебе свою графскую благодарность!

Поняв, что бить прямо сейчас его никто не собирается, гоблин снова выпрямился и поинтересовался:

— А «графский благодарка» — это сколько золота? Шныга сможет себе купить новый большой и кривой палка? А то старый совсем слабый. Для тупой и неуклюжий ученик сделанный. А Шныга теперь — великий графский министр! Хороший новый палка надо.

— Покажи, какие картины вынес из Музея.

Гоблин присел на корточки и прямо перед ним на мраморном полу начали появляться разноцветные пятна, которые носили довольно странные названия и были помечены как «предметы искусства»: Ультрамариновая тоска, Голодная зелень, Ползучая охра, Рыдания холодных тонов и Мрачно-белый шлепок.