– Что‑то вроде гибрида чужого и хищника?

– Слава Богу, нет. Просто усовершенствованный определенным образом жук. – Она прищелкнула пальцами. – Что является сердцем всякой армии, Аттила?

– Воины, конечно. Солдаты.

– И представь себе вместо солдат чужих с мозгами, пусть не очень умных, но понимающих приказы, легко и быстро передвигающихся, имеющих руки, которые держат оружие. Внедри таких воинов в производство, напусти их на мир, и ты…

– Ага… Завоюешь мир?!

– Да, и через компьютерную связь с чужим, как с киборгом…

– Конечно! Ты можешь на расстоянии направлять и контролировать этих воинов!

С минуту они стояли в молчании, уставившись на поднимающиеся на поверхность пузырьки воздуха, формирующиеся вокруг растущих существ. Адская машина.

– Но зачем? – пробормотала девушка.

– Наверное, из‑за власти. Зачем же еще? Эвастону мало одного мира, ему нужны миры, – задумчиво пробормотал Аттила.

– Так вот что мы видели во время вылазки! Останки одного из этих чудовищ. Помнишь, нечто сгоревшее?

– Это не было горой разных тварей и оборудования. Это была одна тварь. Почему‑то она оказалась на свободе, ее каким‑то образом убили.

– Кто? Яуты?

– Думаю, что они. Похоже… но кто знает?

Мысли Мачико проносились в голове, обгоняя друг друга. Она не знала точно, что хочет найти в этой части биофабрики, но такое ей даже в голову прийти не могло.

– Что теперь?

– Ты заснял все это?

– Да.

– Данных достаточно?

– Хватает.

– Тогда сейчас нам пора выбираться отсюда подобру‑поздорову и начинать думать о следующем шаге, проанализировав полученную информацию. Теперь мы…

Вдруг находящаяся внутри тварь открыла глаза.

– Чужой с глазами?!

Голова животного была отвратительной и нескладной. Амальгама банановидного шлема жука и хромированный блеск сложных имплантаций киборга. Но глаза смотрели не менее остро и осознанно, чем глаза самых хороших воинов, с которыми когда‑либо доводилось встречаться Мачико.

От неожиданности она вздрогнула:

– Черт! Он смотрит на нас.

– Время уходить, – заволновался Аттила. – Будем надеяться, что еще не слишком… – Его прервал оглушительный вой сирены. – Поздно…

– Бежим! Бежим!

Они рванулись прочь, направляясь к сводчатой двери, через которую вошли. Уже открывая ее, друзья увидели в тридцати метрах от них охранников, вывернувших из‑за угла коридора.

– Стойте.

“Да, сейчас. Или вы будете стрелять”, – подумала Мачико.

Останавливаться никто не собирался. Лазутчики нырнули в проем двери и припустили во весь дух. Вопреки здравому смыслу, Мачико надеялась, что их не узнали. Посыплются всякие вопросы. Не объяснишь же Хозяину, что, дескать, она, Мачико, искала здесь женский туалет.

Они выбежали на улицу и тут же почти нос к носу столкнулись с другими охранниками, бегущими им наперерез.

Не останавливаясь ни на секунду, девушка с андроидом нырнули за один из резервуаров, убегая от погони подобно крысам в лабиринте.

– Есть еще какой‑нибудь выход? – на бегу спросила Мачико.

– Есть! За мной!..

Аттила свернул в один из проходов, в конце которого оказалась дверь.