Мачико посмотрела в небо, ожидая появления преследователей в любой момент. Ничего не видно. Ни вертолетов, ни других воздушных машин, которые разыскивали бы их. Девушка вздохнула и поднялась. Ночью они отъехали довольно далеко от поселения. Затем она спрятала вездеход у самой реки под деревьями с кронами в виде зеленой беседки. Там он был хорошо укрыт от посторонних глаз. Но не исключено, что у Эвастона есть и другие пути обнаружить беглецов.

Они находились в глубине леса. Те два часа, которые она поспала, были чудесными, но тревога не дала спать больше. Усталость не прошла, спина болела. Теперь, стоя у реки, она раздумывала, что делать.

У Мачико не было возможности вскочить в космический корабль и улететь в безопасное место с планеты, отдаленной от других на световые годы. Она, конечно, могла бы незаметно прокрасться в бараки и просить помощи у мужчин, которые знали ее без году неделю и которым щедро платили за преданность. Мелькнула мысль связаться с Нэдом Санчесом, но девушка отмела ее немедленно. Сейчас ей это ничего не даст. Ну будет два человека, не знающих, что дальше делать.

Но… У нее есть одна надежда. Очень маленькая, но есть. Перебрав в уме все возможные и невозможные варианты, Мачико решила, что это все‑таки шанс. Чем дольше она думала, тем больше понимала, что вероятность удачи очень мала. Однако другого выхода у нее нет. Можно, конечно, позволить Эвастону поймать себя. По всей вероятности, он не стал бы баловать ее легкой смертью. Ее талант и способности были слишком ценны для него. Судя по биолаборатории, недостатка в ученых у хозяина нет. Значит, скорее всего, он сделал бы выборочную чистку ее памяти. Личность Мачико при том будет изуродована в корне, но зато девушка стала бы более послушной и менее любопытной, не совала бы нос не в свои дела.

Мачико вернулась к машине. На переднем сиденье лежала голова робота.

– Как дела, укороченный?

– Все в порядке, – ответил Аттила, подмигнув.

Девушка вспомнила, как испугалась, что он погиб.

Оказалось, что основные жизненно важные центры андроида находились в голове. И они, по‑видимому, довольно долго могли работать на батарейках. Что касается Аттилы, то он до странного быстро покорился своему новому состоянию, просто радуясь, что еще существует.

– Как ты думаешь, не расстаться ли нам с машиной? – спросила Мачико андроида. – Большая скорость нам не нужна. Нам просто некуда ехать. Оставаться же в ней, по‑моему, рискованно.

– Да. Наверняка на поиски уже отправлены вертолеты.

– Не обязательно. Ведь в таком случае Эвастону пришлось бы признать, что у них есть секреты.

– Ничего подобного. Ему достаточно заявить, что мы шпионы какой‑нибудь конкурирующей компании. Тогда он юридически обоснует и наши поиски, и нашу смерть. Время работает на Эвастона, и спешить ему некуда. Тем более что он уверен – никуда мы не денемся.

– Тогда Хозяин вообще может сделать вид, что ничего не произошло.

– Кто знает, что ему в голову взбредет.

В мыслях Мачико опять вернулась к своему единственному, очень непрочному, как тоненькая ниточка, выходу. Решено.

– Они, должно быть, наблюдают за нами. Ведь они знают, что мы здесь. – Мачико огляделась по сторонам. – Та поляна, наверное, подойдет.

– А если нет? – осведомился Аттила.

– Тогда мы вернемся к машине и поднимем такой тамтарарам, что они мигом нас найдут.

– Я рад, что ты знаешь, что мы делаем. Я же, прости, ничего не понимаю. Но я буду счастлив прикрывать тебя и вообще помочь, чем могу.

– Все, что я тебе могу сейчас сказать, это то, что я просто счастлива, что ты еще со мной, Аттила.