Вернувшись на постоялый двор «Морской дракон», Рит обнаружил Анахо на террасе. Анахо показал на темноволосую фигуру у волнореза:

— Вон там стоит Хелсс. Я звал его по имени. Впечатление такое, что он ничего не слышит. Хелсс повернулся. Лицо его было смертельно белым. Мгновение или два он смотрел на друзей, потом повернулся и медленно пошел прочь.

Днем путешественники сели на «Пибар». Хросилф бросил своим пассажирам краткое «добро пожаловать». Рит скептически огляделся, удивляясь, с чего это Хросилф решил, что из создавшейся ситуации может извлечь для себя прибыль.

— Где провизия?

— В главном салоне.

Рит осмотрел коробки и ящики, проверил их соответствие со списком Хросилфа и был вынужден согласиться, что Хросилф приобрел хорошие товары и по невысокой цене. «Но почему, — удивлялся Рит, — они не сложены в кладовую». Он попробовал дверь кладовой и обнаружил, что та заперта.

«Интересно», — подумал Рит. Он позвал Хросилфа.

— Лучше переложить товары в кладовку, до того как нас начнут качать волны.

— Самое время! — согласился Хросилф. — Перво-наперво! Но сейчас важно поймать утреннее течение!

— Но на это потребуется одна секунда. Раз вы здесь, откройте дверь, а я все сделаю сам.

Хросилф сделал игривый жест:

— У меня много помощников моряков. Любой из них справится с этой работой.

Зарфо, который вошел в салон, нахмурившись посмотрел на дверь кладовки. Рит сказал:

— Очень хорошо, пусть будет как вам угодно.

Зарфо начал было говорить, но поймал взгляд Рита, пожал плечами и прикусил язык.

Хросилф проворно суетился здесь и там, осматривал канаты, наблюдал за струями, потом прыгнул на капитанский мостик. Судно, покачиваясь, вышло в море.

Рит обратил внимание на Траза, который подошел и встал рядом с Хросилфом. Вынув арбалет, Траз зарядил его, опустив стрелу в паз, взвел курки и повесил себе на пояс.

Хросилф скорчил гримасу:

— Осторожный мальчик! Глупо всю дорогу таскать с собой арбалет.

Траз сделал вид, что не слышит его. Рит, перекинувшись словом — другим с Зарфо и Анахо, вышел на верхнюю палубу. Подпалив несколько старых тряпок, Рит поднес их к вентиляционному отверстию, и дым заполнил кладовку.

Хросилф яростно закричал:

— Это еще что такое! Почему ты пытаешься развести огонь?

Рит подпалил еще тряпок и бросил их в отверстие. Снизу раздался кашель, а потом множество голосов и топот ног. Хросилф потянулся рукой к кошелю, но ничего не достал, так как Траз внимательно следил за ним, держа наготове арбалет.

Рит прогулялся на корму. Траз сказал:

— У него в кошеле оружие.

Хросилф стоял не шелохнувшись. Потом он неожиданно сделал движение, но остановился, когда Траз поднял арбалет. Рит взял его кошель, протянул Тразу, который вынул из него два кинжала.

— Иди вниз, — приказал Рит. — Открой дверь в кладовку. Объясни своим друзьям, чтобы выходили по одному.

Хросилф, посерев от ярости, поспешил вниз и, обменявшись с Ритом угрозами, открыл дверь. Шесть головорезов вышли оттуда, и Анахо с Зарфо их разоружили, а потом Рит по одному вышвырнул их за борт.

Теперь кладовка была пуста, но полна дыма. Хросилф торопливо вышел на палубу.

— Все можно объяснить! Нелепость! — Но Рит отказался слушать, и Хросилф присоединился к своим приятелям за бортом. Он потрясал кулаком и кричал непристойности усмехающимся людям на борту «Пибара». Потом он поплыл к берегу.

— Так случилось, что теперь нам не хватает штурмана, — сказал Рит. — В каком направлении лежит Зара?

Зарфо теперь выглядел пристыженным.