Человек Дирдиров грел длинные пальцы, сжимая в руках чашку:

— Город этот относительно старый — двадцать тысяч лет или около того. Это главный космический порт Чашей, хотя они мало общаются со своим родным миром Годагом. Южная часть Дадича — фабрики и заводы. Существует торговля между Дирдирами и Чашами, хотя обе расы достаточно упрямы. Что ты собираешься искать в Дадиче? — И он внимательно посмотрел на Рита своими совиными, водянисто-серыми глазами.

Рит задумался. Он ничего не потеряет, доверившись Анахо. Но до сих пор Анахо относился к землянину снисходительно-покровительственно. Наконец он сказал:

— Чаши забрали у меня одну ценную штуку. Я хочу вернуть эту вещь, если возможно.

— Интересно, — насмешливо проговорил Анахо. — Интересно! Что могли Чаши забрать у Человека Степей, да еще пропутешествовать из-за этого тысячу лиг? И как может надеяться человек вернуть эту вещь или хотя бы найти ее?

— Я могу ее найти. А вот то, что произойдет дальше, — проблематично.

— Ты заинтриговал меня, — сказал Человек Дирдиров. — Что же ты собираешься делать в первую очередь?

— Мне нужна информация. Я хочу узнать, могут ли такие люди, как ты и я, войти в Дадич и выйти без помех.

— Нет. Я не могу, — сказал Анахо. — Они учуют во мне Человека Дирдиров. У них носы удивительной чувствительности. Пища, которую ты ешь, заставляет потеть твою кожу; Чаши могут распознать запах пота и отличить Дирдиров от Ванкхов, обитателей болот от Людей Степей, богатых от бедных. По различным добавкам в запахе человека они определят болезни; могут определить различные химические вещества, чуют воду и могут делать дюжину других вещей. Они чуют в воздухе соль, которую выдыхает человек, если он побывал неподалеку от океана; они могут учуять озон в выдохе человека, вернувшегося с гор. Они почувствуют, если ты голоден, зол или испуган; по запаху они могут определить твой возраст, пол, цвет твоей кожи. Носы во многом заменяют им глаза.

Рит задумался.

Анахо встал, подошел к ближайшему столу, где сидели трое мужчин в грубых одеждах — люди с восковой бело-серой кожей, светло-коричневыми волосами, мягкими большими глазами. На вопросы Анахо они ответили с уважением. И он тут же вернулся к Риту.

— Эти трое — возчики. Они регулярно посещают Дадич. К западу от Перы лежит безопасная страна. Зеленые Чаши боятся пушек города. Никто не станет нам мешать…

— «Нам»? Ты тоже идешь?

— Почему нет? Я никогда не видел ни Дадича, ни его окрестностей. Мы можем нанять пару прыгающих лошадей и подобраться к Дадичу на расстояние мили или двух. Чаши редко покидают город, — так возницы сказали мне.

— Хорошо, — сказал Рит. — Я хочу сказать Тразу пару слов. Пока нас не будет, он составит девушке компанию.

В коррале с задней стороны постоялого двора Рит и Человек Дирдиров взяли напрокат прыгающих лошадей высокой тонконогой породы, показавшейся Риту немного странной. Конюх взнуздал лошадей, просунув поводья через отверстия в черепах животных, не обращая внимания на то, как они при этом ржали и хлестали по воздуху лапами. Рит и Анахо сели в седла, звери сделали несколько прыжков и выбрались на дорогу.

Рит и Анахо проехали через центр Перы, где в расчищенном от завалов районе в жилищах, построенных из камней и бетонных плит, обитали люди. В Пере оказалось намного больше жителей, чем Рит подозревал, — около четырех или пяти тысяч. А на вершине старой цитадели, возвышавшейся над всеми этими постройками, располагался грубый особняк, в котором обитали Наг Гохо и его свита Скрежещущих.

Выехав на центральную площадь, Рит и Анахо резко остановились перед выставленными напоказ ужасными объектами.