Всякий, кто имел дело с Логистом, был в курсе необычных правил, по которым его определят и приветят как своего. В противном случае до схрона Логиста не добраться. Можно, конечно, попробовать дойти самому, но это решение для подавляющего большинства самоубийственное. Сталкеры, которые просто бродили по Зоне в поисках хабара, сюда и не пытались соваться. Все знали, что из тех, кому хватало безрассудства бросить вызов Бесовым Топям, мало кто возвратился…

Со стороны могло показаться, что вой сталкера напугал и оживил один из кустов. Растение задергалось, зашелестело и «родило» человеческую фигуру, облаченную в лесной камуфляж. Да, да, да! С ветками на голове, с лицом, исполосованным черной краской, и с листьями на одежде. Все это маскировало человека под окружающую среду, делая его в буквальном смысле почти невидимым.

Тигр увидел его только тогда, когда человек вылез из куста. Сталкер замолчал и, опустив руки на колени, ждал, пока тот подойдет. Этот кадр в камуфляже – один из проводников по вонючим лабиринтам Бесовой Топи, один из приспешников Логиста. Проводники играли важную роль, они провожали агентов и наемников туда, где находился работодатель, и обратно. Кроме них, этого никто не смог бы сделать. Даже Тигр не решился бы самостоятельно.

Он вообще сюда бы не совался, если бы не требовалось встречаться с работодателем. Предводителем единственной организованной структуры, для которой Тигр делал исключение и работал на нее. Потому что – на благо Троту в понимании не только Логиста, но и самого Тигра. Совпало, одним словом.

– Мы тебя так рано не ждали, – заметил проводник, остановившись возле суперкочки.

– Я сам не думал, что так быстро доберусь, – сказал Тигр.

– Как там оно? Последний Захват сильно изменил участки? – спросил проводник больше для поддержания разговора, чем для собственного интереса.

– Как обычно, по-разному. – Сталкер спустился вниз и, задрав голову, посмотрел на собеседника, детину более чем двухметрового роста. – Здесь, я вижу, Захват тоже неплохо поменял среду обитания.

– Это еще слабо. Вот дальше по дороге… Впрочем, все равно тебе не увидеть.

– Угу. – Тигр согласно кивнул. – Пошли.

– Пошли, раз говоришь. – Проводник взял в руки плотную черную повязку, предназначенную для того, чтобы закрыть глаза пришедшего сталкера.

Таков приказ Логиста: кроме проводников-часовых, никто из внешних агентов не должен знать дорогу до его резиденции. Никто. Будь ты хоть его мамой.

Обычно путь занимал полчаса плюс-минус… Но сегодня они шли раза в два дольше. Процесс был достаточно трудоемким – сопровождающий после каждого шага указывал семенившему сзади сталкеру, куда тому ставить ногу. Он был уверен в том, что Тигр понятия не имеет, какой дорогой они идут. Проводник просто не знал, что сталкер каждый раз прятал в рукав крошечный рекордер таким образом, чтобы глазок объектива незаметно выглядывал из-под одежды, и производил видеосъемку. Позже Тигр изучал запись. Таким образом, он хорошо представлял себе путь, который преодолевал под руководством проводника.

Вольный стрелок снимал видео не потому, что так уж не доверял Логисту. В силу привычки перестраховывался – на всякий случай. Тигр знал, что более чем полезен постоянному работодателю, и убивать такого хорошего оперативника, как он, нет смысла. Однако привык всегда загодя готовиться к худшему. Если вдруг что… Тогда-то и пригодится знание местности. Логиста в таком случае он, наверное, убьет, но с его приспешниками может и не справиться.