Да, Че Гевара уже понял, что это ему придется в который уже раз выпутывать себя и товарища. Его глаза встретились с глазами Светки, которая перевела взгляд на сталкеров за столиком, и Че, тяжко вздохнув, опустил свой взгляд вниз и громко, почти торжественно провозгласил:

– Что-то здесь душновато, мы пойдем проветримся!

Его слова, как и ожидалось, никак не повлияли на настроение девушек, уже испорченное после приветствия. Че понимал, что ситуация ухудшилась еще больше, но что он мог поделать? Только Тигр мог бы разрядить напряженность, но он не захочет этого делать. Во всех аналогичных случаях слово брал Че, зная, что Тигр – не захочет.

Поэтому Че встал и, злобно зыркнув на Тигра, направился к выходу. Тигр выскользнул из-за стола и все так же молча, как ни в чем не бывало пошел за товарищем. Конечно, он даже не взглянул на девушек.

Зато когда Тигр шел к выходу, он буквально спиной ощущал, что ему вслед смотрят две пары девичьих глаз, и между подругами состоится разговор, и сказано наверняка будет нечто вроде…

– Все так же? – спросит Светка.

– Как всегда, – обреченно махнет рукой Алина.

– Козел он, – скажет Света. – Урод хренов.

– Пора уже привыкать, эх-хе-хе, – вздохнув, согласится Алина.

– Ты всегда это говоришь! – разозлится Светка. – А сама! Так и будешь его ждать…

– Хватит! – оборвет ее Алина.

– На твоем месте я бы пошла и сказала этому гаду все, что думаю! – предложит подруга.

И Алина не найдет, что ответить. Потому что Светка совершенно права.

Но так не хочется привыкать к тому, что тебя демонстративно, в упор не замечает человек, которого любишь.

Приятель облокотился на перила и, опустив голову, уставился в сырую почву, которая прямо на глазах превращалась в грязь. Тигр расположился чуть правее и, выщелкнув из пачки сигарету, снова закурил.

Судя по выражению лица, Че хотел поинтересоваться у Тигра, почему тот сегодня особенно мрачный. Только вот не знал, как лучше начать разговор. Уж он-то знал, что с Тигром вообще нелегко вести диалоги – одна неверная фраза, и вольный стрелок замолкал. А если он уйдет в себя и замолчит, то разговорить его потом удастся с еще меньшей долей вероятности.

Поколебавшись, Че все-таки решился и произнес:

– За то время, что мы с тобой знакомы, я вроде бы неплохо тебя узнал… После успешного выполнения заданий ты обычно не такой угрюмый. Что происходит?

Вместо ответа Тигр откашлялся и с громким «харк» сплюнул на землю. Сделав долгую, на треть сигареты, затяжку, сталкер выпустил дым через ноздри и лаконично ответил:

– Быть в центре внимания – лишнее.

– Извини, но сейчас по-другому никак. Они действительно тебе благодарны.

– Знаю. – Тигр докурил до фильтра и быстрым движением большого и указательного пальцев отправил остаток сигареты в последний полет. – Поэтому и злюсь.

– Но она же не виновата, – не унимался Че. – При чем здесь она…

– При том. – Тигр в упор посмотрел на товарища. – Я не хочу играть в чужой жизни главную роль.

– Ты наглухо закрылся, – сокрушенно покачал головой Че Гевара. – Я понимаю, в рейдах по Троту это жизненная необходимость.