Когда сталкер добрался к нужной двери, Че уже вошел в свой номер, поэтому товарищ не смог бы увидеть его лицо, которое вдруг моментально сделалось не просто хмурым, как обычно, а злобным. Причина проста: Тигр увидел, что дверная ручка повернута вниз. Это могло означать только одно – дверь не заперта. Беззвучно, только шевелением губ, выругавшись, сталкер убрал ладонь от кармана, в котором лежал ключ от десятого номера, и стиснул пальцами ручку.

Провернул ее до конца и вошел.

В комнате одновременно пахло апельсином, ванилью, корицей и розами. Тигр сразу понял, что источник этих ароматов – женские духи. Букет был ему прекрасно знаком. Впервые почувствовав его несколько месяцев назад, он навсегда запомнил этот запах.

Тигр знал лишь одного человека в Троте, который пользовался такими духами.

Сталкер тихонечко прикрыл за собой дверь, словно опасаясь, что любой произведенный звук будет для него смертельным. Затем простоял без движения минуты две, не решаясь пройти дальше.

Какого черта здесь происходит?!

Бармен не мог ошибиться, сдав этот номер другому… Но на самом деле сталкер задавал себе этот вопрос не потому, что был удивлен чужому присутствию, а потому, что в точности предполагал, кто именно находится в этом номере, кроме него самого.

Однако сделал попытку отрицать факт, отчаянно надеясь, что все-таки ошибается в предположении.

Тигр уже развязал шнурки на правом ботинке и собирался приступить к левому, но остановился, заслышав легкие шаги. Он никогда не жаловался на уши. В Зоне острота слуха важна порой даже больше, чем зрения. Туманчика, например, не всегда можно увидеть, а вот характерный сипящий звук его выдаст… Вольный стрелок Тигр зачастую надеялся в первую очередь на слух, потому что почти всегда действовал сам, а одиночка с плохим слухом точно не жилец. Одиночке никто не прикроет спину и никто не укажет на измененку, поэтому такому сталкеру просто жизненно необходимо вовремя услышать приближение смерти.

Увидев Алину, Тигр тотчас спросил:

– Зачем ты здесь?

Девушка смутилась, не ожидая с ходу такого прямого вопроса. Посмотрев на него тоскливыми глазами, она ответила:

– Я могу уйти, если хочешь…

Тигр начал развязывать шнурки на левом ботинке. Закончив, он расстегнул молнию на комбезе. Судя по его виду, девушка, стоящая в двух шагах, его абсолютно не волновала. Должно быть, он и не подозревал о ее существовании.

– Мне… уйти?.. – спросила она. Ее голос задрожал, и она всхлипнула.

– Тебе решать, – коротко бросил сталкер.

Тигр похлопал по внутренним карманам и, проведя пальцем по зубчикам молнии, перевел взгляд на девушку. И увидел глаза, полные слез… Понятное дело, он на дух не переносил такие проявления слабости, поэтому сухо, сквозь зубы, процедил:

– Я устал после задания, единственное, чего я сейчас хочу, это отдохнуть.

– Отдыхай. – Девушка смахнула пальчиком слезу, побежавшую по щеке. – Разве я тебе помешаю? Я тихонечко…

Мужчина ничего не ответил. Он молча направился в сантехнический отсек. Закрывшись там изнутри, бросил на пол рюкзак, тяжко вздохнул, включил свет, а затем резко сплюнул в белую ванну, поверхность которой кое-где уже тронула ржавчина. Быстро освободившись от комбинезона и всего, что было надето под ним, он повернул кран. Раздалось глухое урчание, а затем полилась мутная вода. Тигр подождал, когда стечет первая порция, и залез в ванну.

Струи ласкали тело, помогая снимать напряжение и прогоняя алкогольный дурман. Это был один из тех редких моментов, когда Тигр позволял себе расслабиться.