– Да, – отрезал он.

Услышав ответ, она исчезла в комнате. Тигр, поколебавшись – а не устроиться ли на привал в ванной? – все-таки проследовал туда за ней.

Спальня представляла собой небольшое, метров восьми квадратных, помещение. На полу линолеум кофейного цвета, на стенах бежево-голубые, много раз подклеенные обои, потолок выкрашен белой краской, уже пожелтевшей от времени и сигаретного дыма. Почти всю комнату занимала двуспальная кровать, застеленная простыней, на ней лежали две подушки и одно большое толстое одеяло. В комнате оставалось немного свободного места, и часть его занимала тумбочка, стоявшая у изголовья слева.

Тигр проскользнул к дальней от входа стене и опустил рюкзак на пол. Он присел на кровать и принялся копаться в нем. Алина сидела на другой стороне кровати, перелистывая толстую тетрадь. Судя по замусоленной красной обложке, покрытой белыми изломанными шрамами, этой тетради было немало лет.

В комнате тускло светила одна-единственная лампа, поэтому читать записи в дневнике было неудобно. Из-за плохого освещения Алина перестала изучать тетрадь и положила ее на тумбочку. Затем девушка подбила подушку, легла на кровать и принялась внимательно наблюдать за сталкером. Точнее, за его широкой спиной.

Тигр минут десять возился с рюкзаком, периодически что-то вынимая из него, а потом вновь складывая. Сталкер часто перебирал его содержимое, добиваясь оптимального заполнения, потому что во время рейдов вещи постоянно смещались, доставляя таким образом дискомфорт спине. А топтать зонные тропы под ритмичные уколы выпирающих углов себе дороже.

Закончив, сталкер затянул на рюкзаке все лямки и защелкнул замки, лег на кровать поверх своего одеяла и сразу же закрыл глаза, демонстративно изображая, что оперативно отбыл в мир сна. Когда он находился в обществе других человеческих существ, ему приходилось имитировать, что спит. Лишние вопросы не стоило вызывать. Даже у Алины, которая не одну ночь провела в непосредственной близости от него, сомнений не возникло.

А в данной ситуации необходимость выспаться – лучшая из причин, позволяющая демонстративно игнорировать «третью причину»…

В спальне царила тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием нагревающейся лампочки. Тигра этот звук не беспокоил. Когда он хотел расслабиться и дать отдых организму, то мог это сделать в любых условиях, главное, чтобы не требовалось двигаться. Если бы сталкер не на-учился наяву отключать восприятие от внешних раздражителей, то давно бы умер от нервного истощения. Ведь спасительного для других людей способа он себе позволить не мог. У него не имелось возможности выспаться, отгородив разум от изнуряющей яви.

Там, в глубине сна, его подстерегал враг, от которого он убежал в прошлом. Хотя точнее было бы сказать, что – из прошлого.

– Тигр, – прошептала вдруг Алина, – ты уже спишь?..

Он мог бы промолчать и сделать вид, что спит. Но… ответил:

– Нет.

– Тебе не холодно?..

– Нет.

– А мне холодно, – тихонько шепнула девушка.

Любой другой мужчина в подобной ситуации без дальнейших колебаний понял бы, что ее необходимо безотлагательно обнять и прижать к себе. Еще бы! Когда с мужчиной в одной постели лежит такая обалденная красотка, нормальный мужской организм просто обязан хотеть этого, а если уж она в открытую говорит о том, что замерзла… Сигнал к действию!

Но Тигр не мог позволить своему организму всегда и во всех ситуациях оставаться нормальным мужским, поэтому в том, как он отреагировал, не было и намека на действие.

– Накройся одеялом, – посоветовал сталкер, не открывая глаз.

Алина уже должна была бы привыкнуть к тому, что прежней близости от него не дождется. Однако эта реплика Тигра сильно ударила по самолюбию девушки.