Сталкеры вернулись в полном составе. Четверо. Те, что раньше тащили носилки, держали в руках бинты, тот, что просил Алину о помощи, прижимал к груди целый пучок прозрачных трубочек, а тот, что притащил раненого к лагерю, – прозрачные пластиковые пакетики, заполненные красной жидкостью. В выражениях их лиц читалась безнадега. Они явно не верили, что усилия по спасению будут успешными.

– Спасибо за помощь, – сказал один из носильщиков, внимательно осматривая шею распростертого на кровати мужчины.

Алина ничего не ответила. Она впала в шок.

– Все, можешь идти, – сказал второй носильщик, который до этого помалкивал.

Девушка замерла неподвижно, словно статуя. Она услышала последнюю фразу сквозь пелену, окутавшую рассудок. Однако смысл слов уловила, только вот не могла сдвинуться с места – мышцы налились чугуном, отказываясь сокращаться.

– Эй, ты! Можешь идти! – рявкнул сталкер, державший пакетики. Этот был на пределе.

Сталкеры злобно уставились на девушку, не понимая, какого мутаволка она торчит на месте, как парализованная. Лишь сталкер, державший трубочки, догадался, в чем дело. Он бросил их на кровать, к ногам раненого, и одним прыжком достиг Алины. Посмотрев на ее напряженную руку, он осторожно взялся за нее и плавно отстранил от шеи раненого.

– Все хорошо, хорошо, – услышала Алина отдаленное, будто сквозь сон, а потом почувствовала, что к ее спине кто-то прикоснулся. Обернувшись наконец, она увидела сталкера, подталкивавшего ее к двери. Тут девушка поняла, что может – ура! – покинуть помещение, и выскочила из него.

Шагнула прочь по коридору второго этажа, силясь понять, зачем ее вообще втравили во всю эту историю. Не-ужели больше некого было задействовать?! Толку-то от нее. Ну, разве что подержала рану пару минут. А ведь там, на улице, целая толпа сталкеров, что, среди них больше никого не нашлось?..

Сталкер, закрывая за девушкой дверь, бросил ей вслед:

– Если тигр выживет, ты будешь за ним ухаживать…

Алина сидела на краю ванны, тупо уставившись в стену, выложенную кафельной плиткой. Левой рукой она массировала правую, сведенную судорогой. Пальцы скользили по мокрой коже, тщательно отмытой в воде… Девушка посмотрела на влажную правую руку, и ей показалось, что кисть по-прежнему в чужой крови.

– Будешь за ним ухаживать… – заговорила она вслух сама с собой. – Он что, так шутит? Если тигр выживет… Что за бред! Тупой кретин! Видит же, что мне плохо, так нет, надо сделать еще хуже!

Она тогда просидела в ванной комнате первого этажа не меньше часа. Когда затекли ноги, нетвердой походкой направилась в зал, решив снять стресс мужским способом. Выпив в два приема грамм двести водки, она немного пришла в себя. Крепкий алкоголь, конечно, вреден, но справиться с шоком и снять напряжение помогает достаточно эффективно.

За то короткое время, что она провела наедине с раненым, Алина прониклась к нему искренним сочувствием. Теперь ей было очень жаль этого человека, жизнь которого повисла на волоске. Облокотившись на барную стойку, она думала о нем. В итоге не выдержала и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Алину не на шутку волновала его судьба… если она у него еще есть.

Если он выжил.

Добыв стул в пустом номере напротив, она вынесла его в общий коридор этажа и села рядом с запертой дверью «своей» комнаты. Той самой, которую вот-вот должна была освободить, чтобы уйти из Трота навсегда. О том, чем там внутри занимаются сталкеры, она старалась не думать. Твердо уверена была только в одном, что все эти бинты, пакетики и трубочки имеют отношение к переливанию крови.

Изнутри закрытого номера периодически доносились матерные выкрики и громкие, часто повторяющиеся команды: «Зажимай!» и «Держи здесь!».