Алейну отпустили несколько часов назад.

    -  Отведите ее в караульное помещение, - распорядился Хранитель Дюн. - Пусть порадует стражу. - Девушку за волосы вытащили из комнаты.

    -  Вы прикрываете лица, как это делают в Чаре, - сказал я, - но мне кажется, что вы не оттуда родом.

    -  Нет, - ответил человек на помосте.

    -  Я не знал, что ты и есть соляной убар, - сказал я.

    -  Многие этого не знают, - пожал он плечами.

    -  Зачем ты и твои люди прикрываете лица? - спросил я.

    -  Так принято при дворе Хранителя Дюн, - ответил он. - Здесь озабочены не племенными традициями, а сохранностью соли. Все мои люди носят повязки, поэтому никто точно не знает, кто именно состоит на моей службе. К тому же человеку в повязке легче принимать волевые решения. Он действует не от себя, а от имени всего убарата.

    -  Ты с уважением говоришь о своей службе, - заметил я.

    -  Мало кто знает воинов соляного убара, - сказал он. - Лишенные лиц и имен, они вселяют в людей страх.

    -  В меня они страха не вселяют, - огрызнулся Хассан. - Развяжите руки и дайте ятаган, мы сможем кое-что проверить на практике.

    -  Может быть, я еще кого-нибудь знаю? - спросил я.

    -  Может быть, - пожал плечами соляной убар и, повернувшись к своим сотрапезникам, приказал:

    -  Снимите повязки.

    Мужчины сдернули с лиц красные повязки.

    -  Хамид, - узнал я помощника Шакара, предводителя отряда аретаев.

    Хамид сверлил меня полным ненависти взором. Рука его сжимала рукоять кинжала на поясе.

    -  Позволь прикончить его прямо сейчас, - попросил он.

    -  Давай, может, получится лучше, чем когда ты исподтишка ударил Сулейман-пашу, - сказал я.

    Хамид издал яростный вопль.

    Соляной убар поднял палец, и Хамид опустился на место, гневно сверкая глазами.

    -  Есть еще один знакомый мне человек, - сказал я, указывая на щуплого человечка, приютившегося рядом с соляным убаром, - хотя, когда я видел его последний раз, одет он был значительно беднее.

    -  Это мои глаза и уши в Торе, - пояснил соляной убар.

    -  Водонос Абдул, - сказал я. - Как-то раз я принял тебя за другого человека.

    -  Вот как? - удивился он.

    -  Сейчас это не имеет значения, - сказал я и улыбнулся.

    По глупости я принял его за Абдула, о котором говорилось в сообщении, написанном на черепе девушки по имени Весна, столь загадочным образом присланной в дом Самоса из Порт-Кара. Я так и не узнал, кто послал это сообщение. Теперь-то я понял, что речь в нем шла об Абдуле, соляном убаре. Послал девушку, безусловно, житель Тахари. Ему и в голову не пришло, что сообщение может быть понято неправильно. Он не сомневался, что в Тахари при имени Абдул возникнет образ только одного человека - могущественного, властного, вселяющего ужас Хранителя Дюн, соляного убара.

    Возможно, я вел бы себя по-другому, если бы раньше узнал, как зовут соляного убара. Интересно, кто же послал сообщение «Берегись Абдула»? Как же рано я успокоился, посчитав, что уже разгадал эту тайну!

    -  Можно, я перережу ему горло? - спросил водонос.

    -  У меня другие планы в отношении нашего друга, - ответил соляной убар.