-  Я не посвящен в военные тайны курий.

    -  Какое задание курий ты выполняешь в пустыне?

    -  Организую войну между аретаями, каварами и подчиненными им племенами, чтобы закрыть пустыню от посторонних.

    -  От агентов Царствующих Жрецов?

    -  Никто не должен сейчас находиться в Стране Дюн.

    -  Разве твои люди не способны сами контролировать

    ситуацию?

    -  Нас слишком мало, - ответил он. - Риск, что посторонние просочатся сквозь наши кордоны, очень велик. - На языке Гора посторонний и враг обозначаются одним словом.

    -  Значит, вы записали пустыню в свои союзники?

    -  Пока мы говорим, тысячи воинов по всей пустыне готовятся сойтись в смертельной схватке.

    -  Погибнет много людей! - крикнул вдруг Хассан. - И каваров, и аретаев, и из подчиненных племен! Этого нельзя допустить! Их надо предупредить!

    -  Это невозможно, - печально возразил Ибн-Саран. - Мне жаль.

    На голову Хассана натянули рабский капюшон. Под подбородком затянули ремни.

    -  Добиться победы - потерять врага, - произнес Ибн-Саран и вытащил ятаган.

    -  Нет, - сказал я. - Я пойду в Клим.

    -  Я хотел проявить милосердие, - сказал Ибн-Саран.

    -  Нет, - покачал я головой.

    -  Здесь прохладно, и твоя смерть будет мгновенной.

    -  Нет, - повторил я.

    -  Ты из касты воинов, ты унаследовал их глупость, твердость и мужество.

    -  Я пойду в Клим, - сказал я снова.

    Он отсалютовал мне ятаганом и медленно вложил его в ножны.

    265

    -  Ведите их в Клим, - задумчиво произнес он, повернул кайила и поскакал вдоль цепи. За его спиной надувался и падал широкий бурнус.

    Хамид, помощник Шакара, предводителя отряда аретаев, в красной повязке воинов Хранителя Дюн подмигнул мне:

    -  Я поеду вместе с цепью.

    -  Всегда рад твоему обществу.

    -  Ты не раз отведаешь моей плетки, - предупредил он.

    Я видел, как кайилы опускаются на колени, давая возможность стражникам забраться в седла. Я обратил внимание, сколько кайилов несут бурдюки с водой.

    -  Клим недалеко, - сказал я

    -  Он очень далеко, - возразил Хамид.

    -  Вы берете мало воды.

    -  Воды у нас больше, чем надо. Многие просто не дойдут.

    -  А я дойду?

    -  Должен. Ты сильный.

    -  А если на нас нападут? - спросил я.

    -  Тебя зарубят первым.

    -  Для вас так важно, чтобы я дошел до Клима?

    -  Да.

    -  Почему? - спросил я.

    -  Ты доставил много неприятностей куриям и их агентам, - сказал он. - Ты пошел наперекор их воле. За это Тэрл Кэбот будет рабом в Климе.

    -  За это, - повторил я, - Тэрл Кэбот будет рабом в Климе.

    -  Посмотри. - Хамид показал на узкое окошко в верхней части стены.

    Я поднял голову.

    За окном, рядом со своим хозяином стояла рабыня в желтой парандже.